15.4.1　历史

戈达德航天飞行中心是NASA最老的航天中心，它的最初目的是执行NASA的五个主要职能：技术开发和制造、任务规划、科学研究、技术操作和项目管理。中心分几个部门，各部门负责一项关键任务。(https://www.daowen.com)

中心开始叫贝尔茨维尔空间中心，后改为戈达德航天飞行中心，以纪念美国“现代火箭之父”戈达德博士。中心的头一批157名工作人员由美国海军的“先锋”号火箭项目转来，但是仍然在华盛顿特区的海军研究试验室继续他们的工作，因为那时该中心还在建设中。

在“水星”计划初期，戈达德航天飞行中心承担着“水星”计划的领导角色，并管理兰利研究中心参与这项工作的头250名员工。但是“水星”项目发展很快，促使NASA建造一个新的载人航天中心，即现在位于得克萨斯州休斯敦的约翰逊太空中心。1961年“水星”项目人员和活动转移到约翰逊太空中心。

但是戈达德航天飞行中心依然参与载人太空飞行任务，提供飞行器的计算机支持，通过它的世界范围的跟踪和数据网对载人航天器进行雷达跟踪。然而，戈达德航天飞行中心主要集中在科学研究航天器的设计，为星际探险、月球探测、航天员舱外活动和地球科学研制了各种仪器设备。戈达德航天飞行中心的航天器模块设计，既降低了成本，又使卫星在轨修理成为可能。如1990年发射的哈勃太空望远镜至今仍在工作并且性能得到不断提高，就多亏于它们的模块设计和航天飞机的多功能服务。