定向运动的定义

国际定向运动联合会2004年将定向运动定义为一项参赛者借助地图和指北针，在尽可能短的时间内到达若干个被分别标记在地图和实地中检查点的运动。在我国国内，定向运动俗称为定向越野。

近年来，定向运动实践已突破了以上定义的限制，分为竞技和休闲体育两个领域，其作用和价值、活动形式和活动要求，以及组织方式在不同的领域有不同的差别。

在竞技领域，定向运动是一项运动员借助地图和指北针，在尽可能短的时间内到访若干标志（检查点）的体育运动，这是传统定向运动。

在休闲体育领域，定向运动是用地图，或用指北针和地图导航的身体活动。这一定义包括两个层面的内涵：一是用地图导航的身体活动。这一定义适用于校园、城市街区、城市公园及室内等能用于导航的人造特征较多，基本上没有必要使用指北针来辅助导航的环境。二是用地图和指北针导航的身体活动。这一定义适用于森林、森林公园、野外等自然和人造特征较稀少或相似特征太多的地方，需要用指北针来辅助导航的环境。

休闲娱乐领域的定向运动包含了竞技领域的定向运动。当“游戏”规则变得更加严谨、更加强调比赛的公平性和规范性，当参赛者强调追求胜利和完美表现，当活动组织者更加强调竞技性，休闲体育领域的定向运动就变成了竞技性定向运动。因此竞技领域的定向运动可称为狭义的定向运动，而休闲领域的定向运动可称为广义的定向运动。