揭竿而起，赤帻军纵横九郡

永初三年（公元109年），张伯路带领大连地区沓、文两县的农民和渔民，参加了纵横驰骋于辽东、山东沿海郡县的“赤帻军”农民起义。

既然是“起义”，就要有规模。永初三年七月，被统治者诬称为“海贼”的张伯路自称将军，把沿海流亡的饥民召至旗下，很快，队伍就壮大到3000多人。这次起义的主要战场在海上，山水交错，气势磅礴，颇有后来水泊梁山的架势。

既然叫“起义”，就要像个样子。起义军头戴“赤帻”（赤色头巾，古代武士所戴），身穿“绛衣”（深红色衣服，古代军服常用绛色），这样在打仗的过程中才能分辨敌我，以免误伤。(https://www.daowen.com)

队伍归拢整齐后，张伯路等人把第一个攻击目标锁定为沿海九郡。他们杀郡守，戮令长，斗争矛头直指东汉王朝的地方统治者。这一消息很快被东汉朝廷得知，于是，朝廷派御史庞统率军兵赶往前线攻剿。

张伯路是个有头脑的人，他深知，如果与汉军硬碰硬，他们非但占不到任何便宜，还可能被清剿。为了保存实力，张伯路选择佯装归降，乘机再重组队伍的策略。

永初四年（公元110年），张伯路重振旗鼓，与平原郡（在今山东）的刘文河、周文光等300余人攻打厌次城（今山东阳信），并杀死了厌次城的长史，随后进入高唐（今山东禹城）地区，火烧官府衙署，释放在押囚犯。由于官府无能，张伯路打得官兵丢盔弃甲，抱头鼠窜，一时朝野震惊。