金属在外力作用下产生形状或尺寸的变化叫作变形。根据外力去除后变形能否恢复，可分为弹性变形和塑性变形两种。能恢复的变形叫作弹性变形，不能恢复的变形叫作塑性变形。金属在外力作用下先发生弹性变形，当应力超过屈服强度后就发生塑性变形，同时还伴随有弹性变形和形变强化。因此金属是具有弹性变形、塑性变形和形变强化能力的弹塑性材料。
为了更好地理解和掌握材料力学性能指标的物理本质与测试技术理论，本章将集中讨论应力-应变、弹性变形、塑性变形和形变强化等金属变形的基本概念。
