抗原概念的形成

抗原（antigen，Ag）概念来源于特异性免疫应答的研究。在免疫学发展的早期，人们应用细菌或其外毒素注射动物，发现动物血清中存在一种能使细菌发生特异性凝集或能特异性中和外毒素的物质，将这种物质统称为抗体，而将能与抗体发生特异性结合的物质统称为抗原。通过对抗原免疫作用本质的深入研究，人们进一步了解到抗原是依赖与抗原受体的空间结构互补而特异性激活免疫活性细胞的激活物。抗原不仅可以诱导T、B细胞介导免疫应答，有时还可引起负向免疫应答（免疫耐受）。

目前普遍接受的抗原定义是指能与T、B细胞受体（TCR、BCR）结合，启动免疫应答，并能与相应的免疫应答产物（抗体或效应细胞）产生特异性结合的物质。(https://www.daowen.com)

抗原具有两重生物学属性。①免疫原性（immunogenicity）：指抗原能够刺激机体产生抗体或效应细胞的能力。②免疫反应性（immunoreactivity）：指抗原与其所诱导的抗体或效应细胞发生特异性结合的能力。具备上述两种特性的物质为完全抗原（complete antigen），仅有免疫反应性的物质称为半抗原（hapten）。半抗原若与蛋白载体（carrier）交联可成为完全抗原。