签证办理的基本知识
一、签证的种类和办理签证的方式
1. 签证的种类
a 公务签证
b 探亲签证
c 留学签证
d 工作签证
e 商务签证
f 旅游签证
g 过境签证。出国自驾游一般情况下仅限于办理旅游签证和过境签证。
2.办理签证的方式
a 免签证
b 落地签和回头签
c 电子签证
d 面签。
免签证是指在没有签证的情况下，只持有护照，就可以进入一个国家。落地签是指符合目的地国家落地签要求并持有有效护照到达该国口岸办理的签证。回头签是指离开某国并需要重返该国时在该国出境口岸办理的重新入境签证。电子签证是指登录目的国大使馆官方网站，根据要求下载并填写签证申请书，缴纳签证费后获取的电子签证。持打印件即可通关入境，方便快捷。面签是指当面向签证官递交签证申请书及其他申请文件，并回答签证官问题的签证方式。
二、中国人办签证越来越容易了
和参团出国旅游、自助出国旅游一样，自驾出国旅游最重要的准备工作之一就是办理所去国家的签证。
由于种种原因，对中国公民实行免签证政策的国家极少。因此出国旅游办理签证就成了头等大事，也是令很多人最为头痛的一件事。但这一状况正在改善。
1.越来越多的国家给予中国公民越来越宽松的签证政策
最近几年，中国经济发展迅速，国力迅速增强，出国旅游的人越来越多，这给旅游目的地国带来了巨大的经济效益，越来越多的国家认识到，给中国公民提供签证方便是非常必要的一件事。2014年11月10日，美国总统奥巴马在北京举办的APEC会议上宣布，从2014年11月12日开始，中国公民赴美旅游签证的有效期延长为10年，而此前则仅为一年。此外泰国、毛里求斯、印度尼西亚也对中国实行了免签政策。印度也宣布，从2015年6月开始，简化中国公民签证手续，不再需要到大使馆递交烦琐的材料，只要在网上办理电子签证即可。(https://www.daowen.com)
2014年，为庆祝中法建交50周年，吸引更多中国游客去法国旅游，法国大使馆简化了短期签证申请的程序，赴法申根签证办理期限缩短为48小时，除了工作证明以外，其他材料不再需要翻译，并且不受领区限制，可以在国内的任意一个法国总领事馆递交签证申请材料。对于经常赴法国的游客可以发放1～5年有效期的旅游签证。
2.东南亚诸国目前是中国公民办理签证最方便的目的地国。
目前自驾出国旅行比较成熟的路线是向南到老挝、泰国、马来西亚、柬埔寨、越南等国家。这些国家的签证都比较好办，有的可以在这些国家驻中国大使馆、领事馆办；有的可以到这些国家后办理落地签，办理手续简单，只要提供有效护照、近期免冠白底二寸照片，填写一张申请表即可。
2010年我开房车去老挝、泰国、柬埔寨，没找中介，自己在这三个国家驻南宁的领事馆办理的一个月旅游签证，每个签证两三天即可办好，非常方便快捷。在柬埔寨金边，我自己去越南驻柬埔寨大使馆办理了旅游签证，也没有遇到麻烦。但是需要注意的是，柬埔寨、越南对车辆入境有限制，我去越南胡志明市是在柬埔寨金边乘坐的国际旅游大巴，没有开车去。
3.越南、朝鲜、新加坡、俄罗斯对自驾游有限制性规定。
越南和朝鲜规定，中国公民自驾去他们国家旅行，必须参加中国旅行社组团前往，至少三台车以上。朝鲜还规定了其他苛刻的条件，比如限定路线，每辆车需预留两个位置，一个给朝鲜导游，一个给朝鲜警察。
如果你要自驾去新加坡，请你注意，新加坡是一个地域狭小、车辆饱和度高的国家，因此新加坡规定外国车辆不准在新加坡行驶。有人开车到了新加坡，准备把车海运到印度，一入境便被告知，车辆不能落地，只能托运到海港。
2016年泰国也针对中国自驾车入境出台了新政，对入境车辆车型进行限制，禁止房车、摩托车及7座以上车辆入境，要求至少提前10天申请并缴纳一定费用，参加培训，车辆入境时间不得超过30天，只限于在入境关口所在府内通行。
莫斯科市内务总局在2016年4月明确表示按照俄相关法律规定，在俄罗斯驾驶车辆，使用本国驾照和相应公证件的做法应建立在两国对等实行的基础上，目前俄罗斯公民在中国驾车需通过考试换领中国驾照，因此中国公民在俄罗斯境内亦不能凭借本国驾照和翻译公证件驾车。现中国有关部门正在积极与俄罗斯方面积极沟通解决此事，以方便中国公民前往俄罗斯自驾旅行。至2016年5月，尚未见俄罗斯的国家规定出台，许多中国车辆从满洲里正常入境俄罗斯，进入欧洲。
4.自驾车去欧洲并非难事。
这两年，陆续有人开车向西去欧洲，开辟了一条新的自驾出国旅行线路。中国到欧洲路途遥远，两地相距一万多公里，被很多人视为畏途，认为是可望不可及的事。另外，欧洲申根国签证手续繁杂，审核严格，经常有人被拒签，也打击了很多人的信心。
其实中国人开车去欧洲，并非那么难，路途虽然遥远，但是路况比较好，如果走俄罗斯，没有多少山路、险路；只要材料准备充分，办理签证也不困难。
三、如何办理欧洲申根签证
1.网上申请，预约时间。
2012年3月我在办理欧洲申根签证的时候，心里并没有底。
欧洲有26个申根国家，只要有其中一国签证，在其他申根国家即可畅通无阻，这为自驾游欧洲提供了方便。办理申根签证，首先要选择申请国。按照申根国规定，只能申请第一个入境国家和逗留时间最长国家的申根签证。我选择的是法国，因为法国国土面积大，旅游景点众多，逗留时间最长，而且法国在沈阳设有领事馆，我可以就近办理，节省时间、经费。首先要在网上找到法国大使馆指定的代办机构中智法签官网，下载签证申请表格，按照要求认真准备材料，然后按照预约时间把材料亲自送到中智法签在沈阳的办事处即可。
2.给签证官写一封信说明自驾旅行非必要
申请欧洲申根签证，按照要求必须要有往返机票订单及行程单，包括你的宾馆预订单。对于自驾游，尤其是房车自驾游，由于吃、住、行都在车上，没有这些预订单，非常需要你给签证官写一封言辞恳切的信，详细说明你的具体情况，说明你去欧洲旅游是唯一目的，说明你是自驾旅游的爱好者。
我第一次办理法国申根签证，就专门给签证官写了一封信，说明我的情况。过了两天，我接到了法国大使馆打来的电话，询问了我一些问题，其中特别提到我开车去欧洲车辆保险怎么办，让我提供书面说明。我在随后提供的书面说明中，引用我国保险法律的有关条款，说明各国都有类似的规定，车辆保险只能在车辆行驶地国家保险部门办理，这样有利于处理和理赔。同时我还介绍了我开车到老挝、泰国等国家，都是在入境时购买短期保险的情况。又过了两天，我就收到了法国大使馆的90天多次往返的旅游签证。