鸡在生命活动过程中，依靠呼吸系统不断与周围的空气进行气体交换，吸入氧气供给机体内各组织器官进行新陈代谢，同时将代谢所产生的二氧化碳和废物排出体外。尽管鸡的上呼吸道具有黏液纤毛结构和上皮吞噬细胞等局部防御系统，但对于整个气囊来说，没有特殊的防御体系。故鸡常发生呼吸系统疾病，造成了养鸡业的巨大经济损失。
呼吸系统疾病的主要症状包括鼻液异常、咳嗽、呼吸困难及啰音。导致鸡发生呼吸系统疾病的因素见表1-3。
表1-3 导致鸡发生呼吸系统疾病的因素
