2.1.2  莱卡

莱卡公司的英文名“Leica”来自于生产莱卡相机的莱兹工厂（Leitz）和照相机的英文（Camera）的组合。

1913年，第一部莱卡相机的原型（Ur-Leica）在韦茨拉尔市的恩斯特·莱茨光学工厂（E.LeitzOptische Werke）厂由奥斯卡·巴尔纳克（Oskar Barnack）制作。作为风光摄影使用的便携式相机，这台莱卡相机是世界上最早使用35mm标准电影底片的35mm相机。它把电影底片的18mm×24mm画幅扩展到24mm×36mm，纵横比也随之从4：3变为3：2。莱卡经历了几次改良，在1923年巴尔纳克说服了他的老板恩斯特·莱茨二世制造31版的原型系列。在1925年的莱比锡德国展销会上，莱卡I（Leica I）一推出就立即取得成功。

在1954年时，莱卡公司推出了M系列旁轴相机的开山祖师M3，并且一直将M系列相机和M系列镜头的辉煌延续至今（见图2-2）。

图2-2 广受好评的莱卡M6和数码时代的M9

许多公司模仿莱卡制造了自己的相机型号，这其中包括日本雷泰斯（Leotax）、早期佳能（Canon），前苏联费德（FED）、佐尔基（Zorki），美国卡董（Kardon），法国富卡（Foca），英国雷德（Reid）的一些型号和上海牌58-Ⅱ型。

莱卡在历史上有许多项光学方面的创新，例如非球面镜片、多层镀膜镜片和稀土镜片。莱卡镜头被认为能在最大光圈下提供卓越的性能，使其适宜在自然光线条件下进行摄影。

莱卡相机以皮实耐用而著称，曾经有过飞机坠毁两年后在残骸里找到的莱卡相机依然能够拍照的先例。著名的新华社摄影记者唐师曾说过，在西藏的高海拔、低温无人区，他的好几台相机接连罢工，唯有莱卡能够正常拍摄。

同时莱卡的相机、镜头、配件和销售文献都是收藏品，有几十种莱卡的书籍和收藏指南。每当莱卡新推出纪念型相机和镜头时，都会招致大批的莱卡爱好者抢购和收藏。世界最著名的战地摄影大师罗伯特·卡帕（Robert Capa）就使用、并极力推崇莱卡相机。

莱卡除了生产135胶片相机和135数码相机外，这两年还推出了感光元件尺寸接近于中画幅的S2型数码单反相机，和哈苏、阿尔帕、宾得等中画幅数码相机厂商竞争高端商业拍摄市场。