最后的超级航母——虚幻的航母霸权与福特级生存危机

第六章 反航母战场的现实与未来

反航母战场的现实与未来

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■ 2013年11月9日,纽波特纽斯造船厂,在“杰拉德·R福特”号(CVN-78)的下水仪式上,军旅画家墨菲正在现场作画,以纪念这一伟大的时刻。

在之前的章节中,我们已经回顾了当代航母防御技术与反航母技术的发展。超级航母是非常幸运的,尽管冷战年代苏联曾经开发出至少在理论上威力巨大的反航母手段,然而它们却没有获得在实战中证明自己的机会。如今俄罗斯仍保留了一部分反航母能力,不过必须承认,其大幅缩水的海军实力已经不足以在远洋对抗美国航母。

那么其他国家呢?今天的地缘政治现实很清楚,有反航母需求的国家绝非俄罗斯一个。近年来,其他相关国家也在全力开发自己的反航母能力。在远东,一种被称为“反介入”的战争手段被美国海军高度关注,毫无疑问,所谓“反介入”最核心的内容就是“反航母”。然而,同样必须承认的是,由于起点较低、基础薄弱,且发展方向不够明确,相关国家至少目前还没能建立起一套苏式的完善反航母体系。

由此看来,如果说20世纪70年代末到80年代初是超级航母最难熬的一段时间,那么冷战结束至今则应该算是超级航母的安全期。如今的美国航母战斗群表面上无懈可击,且几乎没有挑战者。但就如同苏联反航母体系没能在战场上接受考验一样,以“宙斯盾”为核心的航母防御

体系同样也只是理论“神话”。事实上,在冷战美苏海军的“猫鼠游戏”,以及美国海军所参与的一系列演习中,超级航母防御圈曾屡次被对手突破。

今天的海战科技远非冷战时期可比,一旦进攻方研发出更具革命性的突防手段——比如说高超声速武器,超级航母作为已有百年历史的传统战舰,是否还有足够潜力应对全新挑战?换句话说,在依阿华级结束了战列舰的历史后,福特级是否会成为人类最后的超级航母?

这就是本书最后一章所聚焦的现实与未来。

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它们曾经“击沉”航母——战后航母防御圈突防案例研究

里根的挑衅行动风险极大,苏联人没兴趣再做什么威慑性飞行,侦察机与卫星肯定已经锁定了美军航母,如果“艾森豪威尔”号进一步逼近苏联海岸线,则不排除遭受直接攻击的可能。

美国《时代周刊》曾经在一篇文章中宣称,在过去20年的海军演习中,参与演习的国外潜艇曾将至少10艘美国航母送入海底,尼米兹级的“罗纳德·里根”号和“亚伯拉罕·林肯”号都曾被“击沉”过。

《时代周刊》不是一份专业军事刊物,其上述言论也许有些夸张。不过,如果美军的演习果真如其一直所宣传的那样贴近实战的话,超级航母的真实反潜能力就要被打一个大问号了。事实上战后航母被“击沉”的历史还远不止20年,早在1958年,苏联海军K-181号潜艇就首次成功跟踪美军航母。此后,超级航母与潜艇,超级航母与飞机之间的“猫鼠游戏”几乎贯穿整个冷战,并一直延续到今天。在一次次剑拔弩张的海上对抗中,美国的超级航母不知道又被“击沉”了多少次。

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■ 2012年11月6日,中国东海海域,美日“利剑-2013”(Keens word-2013)海上联合军演如期举行,每两年一次,以“离岛防卫”为主题的“利剑”,在众多美日例行联合军演中最为引人注目,2013年度“利剑”军演的规模堪称历届最大,日本海自与驻日美军共出动47000余名官兵,日方参演舰艇30余艘,作战飞机240余架,照片中是以“乔治·华盛顿”号(CVN-73)航母战斗群为基础组成的美日联合舰队,包含日本海自的“日向”号(DDH-181)和“伊势”号(DDH-182)直升机母舰

“小鹰”号防线失守

2000年11月17日,持续时间长达17天,对外秘而不宣的美日联合军演落下帷幕。除了演习本身的敏感性和美国空军两机空中相撞事件外,不请自来的俄军战机毫无疑问成为了本次演习最抢戏的明星。

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■ 即使在事件发生的21世纪初,苏-24MR与苏-27这两型早在20世纪80年代便投入使用的非隐身战机,也算不上顶尖杀手,一级战备状态的超级航母战斗群,竟然让它俩轻松钻了空子,排除一些技术因素后,依然耐人寻味

2000年10月17日,“小鹰”号正在日本海为即将到来的演习做训练,此时整个航母战斗群进入一级战备状态,所有防空和预警雷达全部开启。一架俄罗斯空军的苏-24MR侦察机与一架苏-27战斗机突然杀到,它们居然从“小鹰”号上空超低空掠过。这还仅仅是个开始,11月7日,“小鹰”号航母战斗群参加美日联合演习的第一天,又有两架俄罗斯海军的伊尔-38反潜巡逻机成功掠过航母甲板。俄罗斯《消息报》兴奋地宣布,俄军飞机一举打破了美国人自诩铜墙铁壁的航母防御神话,如果俄军战机执行的是攻击任务的话,“小鹰”号早就被击沉了!

11月16日,俄空军司令阿纳托利·科尔尼亚科夫大将向记者证实了俄军战机飞临“小鹰”号事件。科尔尼亚科夫对事件过程做了具体描述:“我们的飞机多次在航母上空穿越,第一次超低空飞越时,美国人还没醒悟过来,有的美国水兵甚至冲我们竖起V形手势,好像是在夸我们飞行员的技术,他们肯定是把我们的飞机当成自己的飞机了。再次飞越美国航母时,有些人总算看清了机翼上的鲜红五星,我们的战机清晰拍下了小鹰号航母甲板和指挥塔乱成一团的照片,许多官兵惊慌失措地跑向防空系统,飞行员则慌忙跳进战斗机。不过,没等他们的战斗机升空,我们已经完成任务返航了。”科尔尼亚科夫毫不掩饰地表示,侦察结果“相当鼓舞人心,这样的任务不会就这么一两回,我会为小伙子们授勋。这次行动不仅是极好的训练机会,我们还收集了美国航母详细的活动情报!”

驻远东的俄第11防空军司令安纳托利·纳戈维岑中将也表示:“当我们的小伙子突然出现在小鹰号上空时,这艘航母仍在浑然不觉地加油,甲板上停满毫无防备的战斗机,直到我们第二次从他们头上呼啸而过时,他们才切断横七竖八的加油管道。”

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■ 苏-27飞跃“小鹰”号

讽刺的是,按照美方公布的计划,“小鹰”号航母战斗群在这次演习中正好演练了“如何保护航母不受空中威胁”。11月16日,也就是俄空军司令在全世界面前羞辱美国海军的时候,“小鹰”号又掩耳盗铃般紧急发布新闻通报称:“这次演习完成得非常出色,没有丝毫差错!”

事件发生后,美国军方最初保持沉默,后来在媒体不断追问下,五角大楼发言人培根又辩称“俄军机离航母相当远,它们根本不可能突破航母防空网。”直到12月8日,培根才与海军发言人彼德罗鲍里少将召开联合记者会,承认俄军曾飞临“小鹰”号,两位发言人对事件的描述与俄方基本一致,而且还透露了一个更加丢脸的插曲:事件发生两周后,执行该任务的俄空军中队竟然把3张写有简短说明的黑白照片发给了“小鹰”号!这些照片由参与行动的苏-24MR侦察机拍摄,可以清楚看到“小鹰”号正在加油的窘境,甲板上一脸茫然仰望天空的水兵,以及一架正准备紧急起飞的“大黄蜂”战斗机。培根最后承诺:“美国海军此后肯定会对类似事件做出更迅速反应。”

从俄方对这次突防行动的具体描述来看。“小鹰”号航母战斗群很可能的确没有发现超低空逼近的俄军战机。苏-24和苏-27都是非隐身战机,如此轻易的突破表明,“小鹰”号当时应该没有派出预警机和战斗机在外层防空圈巡逻,舰载雷达又无法发现超低空目标。这暴露出美军航母巨大的防御隐患,舰载机即便在战时也无法做到24小时空中巡逻,而其返航加油挂弹的空隙就是敌方最好的空袭窗口。

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■ 这两张照片中的图-95,便是2008年2月9日“掠桅”事件的主角,美国人记录了几个“精彩”的瞬间,图中还能看到一个小小的身影,正是亲密“伴飞”的来自第11舰载机联队的F/A-18

对俄方来说,在“库尔斯克”号沉没事件两个月后组织这么一次侦查威慑行动,应该有警告西方并提振俄军士气的目的。在纯军事层面,10月17日的突防行动显然经过精心策划,执行过程非常娴熟,很可能就是苏军及俄军之前经常演练的反航母战术之一。可以看出,即便冷战结束后俄军的日子不怎么好过,毕竟“瘦死的骆驼比马大”,至少远东空军仍然维持了很高的战备与训练水平。

掠桅不等于突防

科尔尼亚科夫大将曾说“这样的任务不会就这么一两回。”俄国人说到做到,2000年之后,俄军战机又曾数次光顾美国航母。

2008年2月9日,“尼米兹”号航母战斗群正在日本海岸附近航行。当日晨,俄罗斯空军从乌克兰卡远程航空兵基地出动了4架图-95轰炸机,其中两架直接飞往“尼米兹”号。距离500海里时,“尼米兹”号起飞了4架F/A-18战斗机拦截。美战机在距“尼米兹”号以南50海里处与俄机相遇,其中一架图-95开始盘旋,另一架继续飞向“尼米兹”号。虽然美国战斗机紧跟不舍,甚至做出了“锁定”姿态,俄机却依然我行我素,一直飞到可目击“尼米兹”号的空域。随后降至660米高度掠过航母甲板,并调头再次通场。

仅一年之后的2009年3月16日,在日本海的美韩联合军演中,俄军两架伊尔-38又来了。它们从“斯坦尼斯”号航母上空约150米飞过。次日,两架图-95也赶来凑热闹,重复了一年前对“尼米兹”号曾经做过的“壮举”。美国军方表示,俄军机两次飞掠航母全程都有F/A-18战斗机“伴飞”。然而,与2000年的大肆宣传不同,俄太平洋舰队发言人事后却否认俄军机飞临美国航母,并指出相关飞机只是在日本海进行正常巡逻,始终与美军航母保持安全距离。

表面上看,上述两起事件与2000年曾经发生过的似乎没什么不同。实际却不然,俄军在2008年和2009年没有出动战斗机,而是出动了图-95和伊尔-38。这两种飞机主要用于海上监控,不具备超低空超声速突防能力,因此很早就被美军发现并有战斗机伴飞。只不过由于在公海上空飞行,美军无法在和平时期对它们实施拦截。严格来说,俄罗斯飞机这两次其实没能完成真正意义的突防。此情况也揭示出一个严重问题,在卫星海洋监控系统基本报废后,俄军只能依赖图-16RM、图-95RT、伊尔-38、图-142等空基平台来搜索美国航母。然而,它们在实战中却很难接近目标,并有随时被击落的风险。

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“艾森豪威尔”号被锁定

苏联解体后,媒体对俄军战机几乎每一次逼近美国航母都大肆炒作。实际上,类似行动在冷战时期更为频繁,只不过因为发生次数太多,反倒让所有人见怪不怪了。

1968年,“埃塞克斯”号航母进入挪威海域,在如此靠近本土的距离,苏联人岂能等闲视之。苏联立即出动多架飞机对其进行监视。一架图-16轰炸机甚至数次从“埃塞克斯”号舰艉方向低空掠过,高度仅有十几米。然而这次俄国人玩儿砸了,这架图-16离奇坠毁在“埃塞克斯”号右前方不远处。美方称该机因为飞得过低导致触海坠毁;苏方则称,美军紧急起飞一架直升机干扰图-16的飞行航线,后者为了躲避碰撞才坠毁。

1981年,刚刚上台的罗纳德·里根政府推行对苏强硬政策,作为这种政策的实践,并提升美国海军自越战结束以来萎靡不振的士气,里根发出了“向北海挺进”的战略指示。当年8月,“艾森豪威尔”号航母战斗群即开始实施极具挑衅意味的前沿部署演习,当时该航母战斗群向作为苏联军力核心地带的科拉半岛航行,北方舰队最主要的基地摩尔曼斯克就位于该半岛。

美军在航行过程中严格实行无线电静默,所有雷达一律关机,从而没有被苏联US-P被动海洋监视卫星发现。“艾森豪威尔”号沿着距离挪威北岸10个经度的航向朝巴伦支海前进;一直到北纬70度以北,东经15度以东的位置,前沿护航编队才被一架沿着固定航向巡逻的苏联侦察机发现。莫斯科立即动员大批图-16RM和图-95RT侦察机跟踪美军航母,并在8月24日紧急发射了一组US-A雷达海洋监视卫星。

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■ 1968年5月28日,“埃塞克斯”号(CVS-9)上的水兵们捕捉到了图-16坠海前的影像,从中不难看出,这个“倒霉蛋儿”确实离海面太近了,据美国人报道,事故中无人生还

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■ 照片摄于1981年8月20日至10月7日间,图中由近至远依次是“惠特尼山”号(LCC-20)两栖指挥舰、一艘42型驱逐舰、“艾森豪威尔”号航母和“无敌”号(R05)航母,这段时间里,美国与英国、加拿大、联邦德国、荷兰、丹麦等多个北约成员国,密集举行了名为“Ocean Venture-81”、“Ocean Safari-81”和“Magic Sword”的三场海上联合演习,与同期前苏联举行的“西方-81”军演针锋相对

在这次事件中,苏军没有再出动战机对美军航母实施掠桅飞行。事实上,1981年的前苏联海军已建成非常完善的反航母体系,图-22M“逆火”轰炸机根本不需要飞临航母甲板就可以发起远程饱和攻击。从这一点来看,里根的这次挑衅行动风险极大,俄国人显然没兴趣再做什么威慑性飞行,图-16RM、图-95RT,以及US-A卫星肯定已经锁定了美军航母。如果“艾森豪威尔”号进一步逼近苏联海岸线,不排除其遭受直接攻击的可能。该事件同时也反映出仅靠岸基无线电测向站和US-P电子侦察卫星无法保证及时发现目标,在对方实行无线电静默的情况下,必须有更严密的海上雷达监控手段,尤其是配备主动雷达的卫星系统绝对不可或缺。

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■ 照片摄于1984年2月,“小鹰”号(CV-64)正在奔赴日本海,可见飞行甲板停放着F-14A、F/A-18C/D、S-3B、E/A-6B和E-2C,此时,它肯定不会料想到自己的“初吻”即将奉献给苏联潜艇

水下跟踪导致相撞

除了空中突防外,美国超级航母的水下防线也曾多次被成功突破。1956年,鲍里索夫上校指挥K-181号常规潜艇,在大西洋连续4昼夜“咬住”美国“萨拉托加”号航母不放,这是苏联潜艇首次成功跟踪美军航母。1962年,苏联潜艇又在印尼附近海域跟踪了“星座”号航母。在1973年的地中海对峙时期,苏联各型潜艇对美军航母的累积跟踪时间更是长达40多天,让整个第6舰队一直处于高度紧张状态。

这种跟踪与被跟踪游戏非常危险,由于距离太近,稍有不慎就有可能出现事故。1984年3月,苏联核潜艇与美国航母终于正面“相撞”——主角之一又是“小鹰”号。当时,“小鹰”号航母战斗群正与韩国海军展开“协作精神”演习,演习在靠近朝鲜东海岸和苏联远东滨海边疆区的日本海西北部展开,因此颇有“上门踢馆”的味道。作为对等回应,朝鲜和苏联随即出动大批海空力量在相邻海域实施演习,两场“对台戏”一时间让整个日本海充满了火药味。

果不其然,参与演习的维克托级攻击核潜艇K-314号没有将本方舰艇作为假想敌目标,而是直接盯上了“小鹰”号,该艇当时还搭载了重型核装药鱼雷。美军方面自然不甘示弱,3月19日和20日,“小鹰”号航母编队先后15次发现朝鲜和苏联舰机,美军对这些目标实施了模拟攻击,在完成演习预定项目后,为避免擦枪走火,“小鹰”号奉命驶往韩国领海。

3月21日夜,持续跟踪“小鹰”号的K-314号艇突然丢失目标。由于没有这片海域的海底地形和水文数据,苏军艇长只能按照作战条令展开行动,将水下40米作为搜寻水面舰艇的最佳深度。理论上,维克托级潜艇上的声呐在这个深度可以发现150千米外的航空母舰。当时海面上是二级海况,能见度不错,可K-314号却怎么也找不到“小鹰”号,于是艇长决定上浮到水下9米,以期扩大搜索范围。

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■ 与“小鹰”号相撞后的K-314,被撞前它应该正处在潜望镜深度,此时指挥围壳刚刚露出水面,从浑浊的航迹判断,它的伤势不轻

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■ 这是一艘阿尔法级攻击型核潜艇用潜望镜拍下的照片,主人公是“中途岛”号(CV-41)航母,类似的“深情凝望”,俨然成为冷战中的标准见面礼

22时50分,K-314号终于找到猎物,而且就在身旁——他们距离“小鹰”号只有1800米,甚至可以通过潜望镜用肉眼观察。美军航母正以16节航速向160度方向前进。23时许,位于“小鹰”号正前方的K-314号再次丢失目标,于是它调整航向至250度方位。3分钟后,碰撞发生了。

“小鹰”号从右侧撞向K-314号艇艉,后者被撞出一个不大的洞。指挥塔、非耐压壳体、水平舵面、右水平尾舵和螺旋桨轴损坏。潜艇不得不上浮水面,且由于失去动力无法航行。身宽体胖的“小鹰”号航母则并无大碍,继续向韩国领海驶去。几小时后,苏军卡拉级巡洋舰“彼得罗巴甫洛夫斯克”号赶来救援,才将K-314号拖至符拉迪沃斯托克。

苏联早期的常规潜艇与核潜艇噪声较大。在和平时期,这些潜艇凭借高航速的确可以长期尾随跟踪美军航母,美军拿它们也没什么办法。但如果是在战时,攻击型核潜艇必须突破航母战斗群舰载反潜机防线后才能实施跟踪,对于那些高噪声潜艇来说,这一点是很难做到的。因此该类跟踪行动不具有实战突防意义。

然而,维克托级的出现改变了上述局面,这是苏联第一种低噪声攻击核潜艇,1979年和1984年的两次跟踪已经具备实战价值,然而,当航母终于进入鱼雷射程时,由于需要规避护航舰艇的近距离围堵和干扰,且不能打开主动声呐,攻击型核潜艇在水下很容易丢失目标。与巡航导弹核潜艇从容的水下超视距攻击相比,攻击型核潜艇在反航母作战中的实战价值着实有限。

AIP潜艇反航母的神话

2013年2月7日,在波罗的海沿岸的埃肯弗德军港,霜雪覆盖着U-32号黝黑的艇体,此时码头和潜艇里热闹非凡,水兵们正在为6个月的大西洋之旅做各项准备。两周后,该艇就将起航前往美国东海岸参加联合军事演习。

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■ 2013年2月,在奔赴美国东海岸参加演习的航程中,U-32(S-182)和它的大伙伴易北河级支援舰“美因河”号(A515)共同造访了位于亚速群岛的蓬塔德尔加达港

德国第1潜艇中队指挥官萨沙·拉克维茨对记者说:“如果我们在潜望镜中看到美国航母,那当然是我

们最大的目标。”

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■ 212A型潜艇装有9组BZM34型质子交换膜燃料电池,它能以4节的航速潜航3周,U-32号艇在2013年2月的跨大西洋航行中,连续潜航18天,创造了常规动力潜艇最长潜航时间的新纪录

这次为期4个月的演习将在德国潜艇和美国航母的对抗中达到高潮。U-32号也将像大西洋海战时的纳粹U艇一样,尽全力突破美军水下防线。

《世界报》在报道这次水下远征时,还不忘回顾U艇12年前曾经创下的辉煌。在2001年的一次联合演习中,德国U-24号潜艇曾成功逼近美军航母,并向这个超级猎物发射了鱼雷模拟信号弹。拉克维茨说:“我们当然想重复这个成就。”U-24号只是一艘209型柴电潜艇,现在美军航母将要面对的U-32号则是一艘212A型潜艇,它装有世界上第一种采用燃料电池的AIP动力系统,可以在水下连续潜航最多三周。拉克维茨认为:“美国人很喜欢和我们一起搞演习,因为他们只有核潜艇,需要检验航母面对新型常规潜艇时的防御能力。”

的确,由于美军航母在演习中经常被柴电潜艇“击沉”,不光是德国,美国海军还与秘鲁、哥伦比亚、智利和巴西等国启动了一个“柴电潜艇倡议”项目,专门用于训练航母战斗群的反常规潜艇能力。自2002年以来,南美国家的柴电潜艇已经多次参与美军组织的联合反潜演习。

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■ 2008年9月,意大利海军的212A级“萨尔瓦多·托达罗”号(S526)在参加美海军联合特遣部队演习(JTFEX08-4)时,在距离“西奥多·罗斯福”号(CVN-71)航母8000码(约7300米)远的海面上,用潜望镜拍下了这张照片,如果彼时“罗斯福”号还浑然不知的话,一枚A184“黑鲨”鱼雷足够让它提提神

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■ 2005年10月1日,圣迭戈湾,在圣迭戈舰队周(Fleet Week San Diego)的海空巡游活动中,“哥特兰”号悠然地从“罗纳德·里根”号(CVN-76)航母身前驶过,“哥特兰”号同年6月27日乘半潜船到达“新家”圣迭戈,此时的它和美国战友们俨然已经“亲密无间”了

与传统常规潜艇不同,各国今天装备的新型常规潜艇普遍配备了AIP技术,从而让其隐身性能成倍提高。面对这种新威胁,美国海军早在2005年,就用“里根”号航母与从瑞典租借的“哥特兰”号AIP潜艇进行了数月对抗演练。演习指挥官戴恩德尔后来宣称,他的部下发现了追踪“哥特兰”号的妙方。

在冷战年代,苏联的柴电潜艇一般不会承担反航母任务。对于志在与美国海军争霸远洋的红海军来说,常规潜艇续航力弱、潜航时间短、武器和给养携载量太少,只适合在近海执行一些辅助性防御任务。不过,《时代周刊》却指出美军航母曾多次在演习中被常规潜艇“击沉”,再加上现代AIP技术赋予了常规潜艇数周的持续潜航能力。因此有观点认为,现代常规潜艇已经具备了与核潜艇相近的作战能力。美国一再强调常规潜艇对航母的威胁实际上是暗指中国。

然而,客观来看,AIP技术并没能解决潜艇的远洋作战瓶颈。所谓2~3周的持续水下潜航时间也必须是在5节左右的超低航速下才能实现。超级核动力航母的最高巡航速度超过30节。也就是说,在正常情况下,远洋攻防作战的一方如果想用搭载AIP发动机的常规潜艇跟踪航母,是基本不可能的。既然连跟踪都做不到,还谈什么击沉?

《时代周刊》没有具体介绍美国航母是在什么样的演习环境下被常规潜艇“经常”击沉的,后者的突防成功率又有多少?我们可以做合理推测,上述演习多半是在近岸滨海环境下进行,这里海水深度一般不大,且水文条件复杂,常规潜艇在这样的环境下的确颇具威力。然而,航母舰载机拥有近1000千米的打击半径,如果意识到相关滨海战区存在水下威胁,美国人又有什么必要把10万吨的超级航母开到海岸线附近?

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军情链接

突破航母防线的中国潜艇

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■ 2014年7月14日,大连旅顺海军基地,美国海军作战部长乔纳森·格林纳特上将一行,参观了039B型AIP潜艇“长城230”号和一艘022型导弹艇,敢于让美国军方高层登上现役最先进的作战舰艇,透露出中国军方日益增强的自信心

2006年10月26日,一艘中国海军宋级常规潜艇曾在冲绳附近海域逼近“小鹰”号航空母舰,且没有被美军发现。直到这艘潜艇在鱼雷攻击射程内浮出水面后,才被航母战斗群定期派出的一架侦察机发现。该事件后来被时任美军太平洋司令部司令基廷上将证实。基廷在接受媒体采访时说:“这艘潜艇距离航母还不到10英里,它浮出水面,似乎要发出什么信息。我们认为艇上的中国人可能跟我们一样惊讶。”基廷还解释说:“由于未预感到有什么潜在威胁,当时小鹰号没有处在高度戒备状态。”

另据英国《每日邮报》透露,2007年11月又有一艘宋级潜艇出现在“小鹰”号附近,美军官方没有说明这次事件的具体情况,《每日邮报》则推测事件发生在日本南部和台湾岛之间。

尽管一名北约高级官员曾将2006年中国潜艇逼近美军航母的事件评论为:“就像苏联发射第一颗人造卫星所造成的震惊那样”。但实际上中国潜艇与美军航母的海上相遇早就不是第一次了。1994年10月,美国媒体报道称,“小鹰”号航母战斗群在黄海附近巡弋时,曾探测到水下的无线电通讯。航母反潜机随即起飞搜索,结果证实是一艘正在返航途中的中国汉级攻击核潜艇。这次相遇纯属偶然,中国潜艇并未上浮,也没有与航母战斗群有实质性接触。当时,美国媒体和防务专家对事件的评论是,中国海军对于这种“偶然遭遇”缺乏经验,他们完全不熟悉美苏海军冷战期间所采用的被双方接受的海上相遇程序。

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■ 编队航行的039型潜艇(北约代号“宋”级)

潜艇AIP技术

AIP是air independent propulsion的英文缩写,意思是“不依赖空气的推进装置”。传统柴电潜艇在潜航一段时间后,必须上浮至通气管深度为蓄电池充电——蓄电池的电力来自柴油机,而柴油机燃烧必须依赖空气氧化剂。伸出通气管的潜艇很容易被敌方雷达发现,且蓄电池充电时噪声很大,也可能被敌方声呐探测到。早在第二次世界大战爆发前,苏联就曾进行过过氧化氢AIP动力装置研究,后来德国和英国还建造过采用过氧化氢AIP技术的潜艇。然而,随着德国战败以及核潜艇的出现,潜艇用AIP技术在冷战时期一直没有大的发展。

苏联、德国和英国的过氧化氢内部供氧方式可以算作第一代潜艇AIP技术。然而,过氧化氢在转化成氧气时极端不稳定,很容易爆炸,该技术途径现在已经被放弃。瑞典、德国、法国、俄罗斯、日本、中国等国的新型AIP潜艇目前采用的AIP技术主要有3种,即闭式循环汽轮机、斯特林发动机,以及燃料电池。这3种技术都要求潜艇上携带液态氧或者其他制氧剂作为氧化剂。

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德国海军212A级AIP潜艇U32号

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■ 在各国的潜艇用燃料电池AIP系统(FC-AIP)中,以德国西门子公司的SINAVY PEM系列技术最为成熟,其中包含BZM34(左图)和BZM120(右图)两个型号,前者单组模块输出功率34千瓦,目前装备212A型潜艇,后者单组模块输出功率120千瓦,目前装备214型和209PN型潜艇

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■ 瑞典考库姆公司以V4-275R系列斯特林AIP系统(SE-AIP)闻名世界,它是目前技术最成熟、可靠性最高的艇用AIP方案,20世纪90年代服役的哥特兰级,装备了单台输出功率65千瓦的V4-275RMKⅡ/Ⅲ型,这能使其以5节航速潜航14天,中国船舶重工集团公司下属的711研究所也有类似产品,左图为V4-275R系列发动机实体,右图为典型斯特林发动机的内构示意

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■ 法国舰艇建造局(DCNS)研制的MESMA是目前唯一投入军用潜艇市场的闭式循环汽轮机AIP系统,最早装备在巴基斯坦海军的哈立德级潜艇(即法国“阿戈斯塔”90B型)上,单台输出功率200千瓦,可使该艇以4节航速潜航21天。左图为闭式循环汽轮机的工作原理示意,右图为法国 鱼级潜艇上的MESMA实体

最后的超级航母——虚幻的航母霸权与福特级生存危机

没有航母被认为是不可接受的,它像核武器与登月工程一样,承载着这个国家的能力和尊严。人们热衷于讨论本国应该建几艘航母,以及待建航母的排水量、载机量、动力配置,又有多少人真正关心建成的航母将如何用于实战,它们一旦在战场上遭遇美国的超级航母,又能有几成胜算?

在汉语里,“Monopoly”通常在经济学领域被翻译成“垄断”。其实早在战国时期,《孟子》就有“必求垄断而登之,以左右望,而罔市利”之说。

比中国晚了2000多年,美国的大型托拉斯直到19世纪末才出现。尽管1890年美国政府颁布了世界上第一部反垄断法,实际上直到今天,垄断在美国仍然无处不在,并且伴随着微软、苹果、可口可乐、波音、雷神、埃克森-美孚、高盛甚至美国军队渗透到全世界。可以说,垄断就是美国强大的象征。

在军事上,冷战后的美国也处于垄断地位,它拥有最好的军事技术、最前沿的军事理论、最强大的军事能力,美国依靠这些垄断性军事优势保障自己在全球的领导力。不过,在美国垄断的所有行业中,只有一个领域能做到真正100%的垄断——第二次世界大战结束以后,从福莱斯特级开始,美国陆续建成19艘超级航空母舰,还有一艘即将完工。

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■ “古之为市也,以其所有易其所无者,有司者治之耳。有贱丈夫焉,必求垄断而登之,以左右望,而罔市利。人告以为贱,故从而征之。征商自此贱丈夫始矣。”——《孟子·公孙丑下》,当我们仰视着西方,屈身在“超级武器”的垄断中愤愤不平时,也许该回头看看,华夏先哲们站在所谓“迂腐自闭”的历史中,其实看得比我们更远

其他国家呢?一艘也没有。

有了垄断就会有人希望反垄断,人性常理罢了。一般来说,反垄断有两个途径:一是在垄断领域逐步建立自己的竞争力,从而具备平衡垄断者的实力;二是通过概念创新,用新的行业取代原有已被垄断的行业。举例来说,在前计算机时代,一个生产算盘的企业在市场上处于垄断地位。然而,电子计算机的出现让算盘市场几乎完全消失了,任何企业即便还能在算盘市场做到100%的垄断,也不再有任何意义。

同理,如果想打破美国对超级航母的垄断,也有两个途径。历史上,前苏联主要选择的是第二种方法——既然各种反航母武器能够击沉航母,那么超级航母就没有垄断价值。而且,由反航母体系发展而来的全新海战手段可以取代过去航母的作用。在新领域,苏联海军无疑将成为新的垄断者。应该说,俄国人差一点就成功了!

也有一些国家将主要精力放在了第一种反垄断途径上。这注定是一场不公平的赛跑,追赶者起点很低。当美国已经将其第一艘核动力超级航母退役时,追赶者们却还在忙着购买或改装一些中型常规动力航母,这些航母甚至连最基本的弹射器都没有。

今天,在很多人眼里,航母已经成了一个联合国安理会常任理事国、一个军事强国,甚至一个民族复兴的重要标志。没有航母被认为是不可接受的,它像核武器与登月工程一样,承载着这个国家的能力和尊严。人们热衷于讨论本国应该建几艘航母,以及待建航母的排水量、载机量、动力配置等等。然而,又有多少人真正关心建成的航母将如何用于实战,它们一旦在战场上遭遇美国的超级航母,又能有几成胜算?

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■ 如果时局能再给红海军一点儿时间,她距离戈尔什科夫设想的伟大蜕变,也许真的只有一步之遥,因为技术从来不是真正的壁垒,然而,红色帝国的崩塌却不容她有一刻喘息

1981,北海海战

在这里,为了更直观地评估两种“反垄断”途径的效果,我们不妨做一个大胆的历史架空和海战推演。

1981年,美苏两国因苏军入侵阿富汗而剑拔弩张,新上任的里根总统决定冒与苏联开战的风险搞一次海上威慑行动。执行这次任务的是一个加强版“艾森豪威尔”号航母战斗群,其编成内包括2艘弗吉尼亚级核动力巡洋舰、2艘贝尔纳普级常规动力巡洋舰、4艘斯普鲁恩斯级反潜驱逐舰、4艘佩里级护卫舰,以及2艘洛杉矶级核潜艇。该编队从本土东海岸诺福克基地出发后,一直向东北方向航行,其最终目标是苏联的科拉半岛。

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■ 照片摄于1981年7月,以“德怀特D·艾森豪威尔”号(CVN-69)航母为首的舰艇编队正在某海域航行,紧张阴郁的气氛颇有大战将至的意味

在横渡大西洋过程中,尽管美军舰队执行了严格无线电静默,“艾森豪威尔”号航母编队还是被苏联US-A雷达监视卫星所发现。苏联海军决定在北海海域对该编队实施非武力拦截,同时紧急调遣在大西洋腹地巡逻的2艘维克托级攻击核潜艇跟踪美舰。

苏军的拦截编队由空中、水上和水下三部分构成。空中编队包括2架图-16RM和2架图-95RT侦察机,一个团35架图-22M“逆火”轰炸机和一个团35架图-16“獾”轰炸机,以及随时待命支援的大批米格-23战斗机。水面拦截编队包括3艘刚服役的新舰——“基洛夫”号核动力战列巡洋舰、“无畏”号反潜驱逐舰,以及“现代”号驱逐舰。该编队另配备1艘基辅级航母和4艘克里瓦克级护卫舰。水下编队是这次拦截的主力,包括1艘服役不久的奥斯卡级巡航导弹核潜艇、7艘查理级巡航导弹核潜艇,以及一直跟踪“艾森豪威尔”号的2艘维克托级攻击核潜艇。

“艾森豪威尔”号进入苏格兰以东海域后,在侦查卫星的情报支持下,苏军的图-16RM和图-95RT侦察机飞临北海,试图对航母战斗群实施精确定位。苏军的水面和水下舰群也基本部署到位。看到苏军侦察机飞临,美军编队指挥官知道自己的舰队已经暴露,因此决定打破无线电静默。E-2预警机和F-14战斗机升空巡逻,在美机逼迫下,苏军侦察机始终无法建立起持续有效的跟踪数据链。面对这种情况,苏军决定紧急发射一组专门针对北海海域的US-A卫星。

对峙已陷入僵局,美舰队完全暴露,对方则拉开了天罗地网,威慑行动是否还要继续?美军编队指挥官决定先降低航速,并紧急与华盛顿沟通。

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■ 双方对峙图

“艾森豪威尔”号的噩运

然而,一起突发事件却意外引爆了火药桶。在北海对峙3天后,一艘潜入航母战斗群50千米范围内的维克托级攻击核潜艇被发现。驱赶过程中,该艇被一艘佩里级护卫舰撞伤。苏联艇长慌乱中以为自己被鱼雷击中,紧急命令向美舰发射鱼雷,这艘佩里级护卫舰当即被650毫米重型鱼雷炸成了两段。看到这种情形,美舰编队指挥官授权对目标开火,两艘维克托级核潜艇很快被击沉。

海战已经不可避免,苏军一直跟踪美舰的1架图-16RM和1架图-95RT侦察机早已被F-14锁定,接到开火命令后,两架侦察机被击落。苏联人决定不再犹豫,凭借超强的静音性能,一艘奥斯卡级巡航导弹核潜艇早已进入距航母500千米内的发射阵位,24枚SS-N-19从水下呼啸而起,其中12枚分配给4艘负责防空的美军巡洋舰,另外12枚直接锁定航母。飞行全程由已经部署到位的US-A卫星提供中继制导。7艘查理级核潜艇因导弹射程不够,只能冒险向航母战斗群100千米中层水下防线突破,面对S-3反潜机的堵截,4艘查理级在突破过程中被击沉。

空中方面,在苏军大批米格-23护航下,35架图-22M紧急起飞扑向美舰,中途遭遇从挪威起飞的北约战斗机拦截,空战中5架“逆火”被击落。在距航母1000千米左右时,“逆火”爬升至高空并打开加力,以1.5马赫左右的速度持续冲刺约400千米,期间又有5架“逆火”被F-14击落。剩下的25架轰炸机齐射50枚AS-6反舰导弹。在“逆火”即将返航时,苏军从加里宁格勒又紧急起飞了35架图-16,作为第二攻击波跟进。

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■艾森豪威尔起火倾覆

苏军的水面舰群一直游弋在距美军航母800千米处,期间曾受到2艘洛杉矶级核潜艇骚扰,但均被从“基辅”号上起飞的反潜直升机驱赶到外围。开战后,苏军水面舰队立刻提速至30节向航母方向冲去,它们遭到舰载A-6攻击机的拦截,“基辅”号上的雅克-38与F-14发生空战,雅克-38几乎全军覆没。没有了空中掩护,苏军水面舰队伤亡惨重,2艘克里瓦克级护卫舰和“现代”号驱逐舰被“鱼叉”导弹击沉,“基辅”号航母受重创,但仍可维持战斗力;“基洛夫”号则由于舰载防空火力密集,基本完好无损。进入550千米射程后,“基辅”号上的8枚SS-N-12和“基洛夫”号上的20枚SS-N-19几乎同时发射。导弹升空后,整个水面舰群迅速后撤。

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由于整个攻击行动在双方对峙期间就已经策划就绪,因此苏军尽管在突防过程中损失惨重,但其精心组织的第一攻击波在时间节点的配合上近乎完美。24枚潜射反舰导弹最先飞临航母战斗群上空,10分钟之内,50枚空射反舰导弹和28枚舰射反舰导弹相继到达。第一攻击波共计102枚远程反舰导弹,它们在飞行过程中先后遭到“标准”-2、“海麻雀”和“密集阵”的拦截,然而,由于此时美军尚未装备“宙斯盾”系统和MK41垂直导弹发射系统,弗吉尼亚级和贝尔纳普级巡洋舰只能用MK26发射架缓慢的发射“标准”-2。面对以2马赫以上速度呼啸而来的上百枚反舰导弹,美舰防空通道迅速饱和。主要用来对付飞机的早期型“标准”-2全部脱靶,“海麻雀”“密集阵”和主被动干扰系统勉强拦截了第一批24枚导弹中的14枚,由于4艘防空巡洋舰全部被击中失去战斗力,后续到达的78枚导弹只有28枚遭拦截,剩下的60枚导弹均命中目标,其中仅“艾森豪威尔”号就被直接命中40枚。

海战到这里基本已经结束。“艾森豪威尔”号航母战斗群几乎全军覆没,由于第一攻击波就彻底摧毁了目标,苏军本来计划由查理级核潜艇和图-16轰炸机组成的第二攻击波没有出手的必要了。在付出2艘攻击型核潜艇、4艘巡航导弹核潜艇、2艘护卫舰、1艘驱逐舰的代价后,苏军击沉了美军1艘超级航母、4艘巡洋舰、4艘驱逐舰和4艘护卫舰,除2艘核潜艇幸免于难外,整个“艾森豪威尔”号航母战斗群已经不存在了。

2015,地中海海战

尽管很多人可能不愿意承认,但在1981年,超级航母战斗群基本没有获胜的可能。上文中所架空的历史肯定有不完善之处,但本书也曾多次提到,美国海军其实在20世纪70年代中期就已经承认了苏联海军的实战优势。与1973年地中海对峙时相比,1981年的苏联海军要强大得多,其不仅有比较完善的天基海洋监控系统,在1980年还刚刚服役了几艘新舰。反观美国海军,1981年的超级航母编队乏善可陈,其装备的武器系统完全不适合当时的海战环境。

不过必须承认,作为一个垄断者,美国人并不愚蠢。问题摆在眼前,解决问题的手段也很快被研发出来。第一艘装备“宙斯盾”系统的提康德罗加级巡洋舰于1983年服役;1986年底,“邦克山”号成为第一艘装备MK41垂直发射系统的“宙斯盾”巡洋舰;在此阶段,苏联人除了进一步提高现有武器的性能并扩大部署规模外,没有更具革命性的突防手段出现。攻守两端的天平从1986年开始趋于平衡,面对苏联海军完善的超饱和打击手段,航母战斗群不再像1981年那样束手无策;不过即便如此,航母战斗群的防空能力仍然是有上限的,其也无法保证在下一场海战中一定会取胜。

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■ 1983年4月9日,刚服役3个月的“提康德罗加”号(CG-47)在大西洋进行“标准”-2导弹的实弹测试

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■ 2004年9月30日,“提康德罗加”号在帕斯卡古拉军港正式退役,垄断者的“超级武器”已经更新换代,假若反垄断者没有另辟蹊径的意识,追赶的步伐只会愈加艰辛

然而,冷战结束让天平再度失衡。在最近20多年里,双方的技术和手段基本处于平衡状态,因此谁的作战系统更完善、谁的装备规模更大,谁就更有可能赢得胜利。如今俄罗斯已经没有完善的反航母作战系统,其卫星监控系统几近瘫痪。水面舰队、轰炸机、潜艇部队不断萎缩。它们也许仍有能力在一场近海冲突中重创甚至击沉一艘超级航母,却失去了在远洋与航母战斗群全面对抗的能力。

这里不妨再做一次推演,假如2015年美俄因乌克兰或叙利亚危机升级,不得不在地中海大打出手,情况又会如何?

2015年的某一天,第6舰队的“乔治·布什”号航母战斗群率领4艘提康德罗加级巡洋舰、6艘阿利·伯克级驱逐舰,以及2艘弗吉尼亚级核潜艇试图穿越土耳其海峡,进入黑海。俄海军迅速调遣黑海舰队和北方舰队的“库兹涅佐夫海军元帅”号航母、“彼得大帝”号核动力战列巡洋舰、“莫斯科”号常规动力巡洋舰、2艘无畏级反潜驱逐舰、2艘现代级驱逐舰、4艘克里瓦克级护卫舰、2艘阿库拉级攻击核潜艇,以及4艘奥斯卡级巡航导弹核潜艇实施拦截。其驻扎在叙利亚的轰炸机与战斗机部队还可以提供空中支援。

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■ 2014年10月27日,“乔治·H·W布什”号(CVN-77)航母正在穿越苏伊士运河

俄军的整个攻击流程与1981年基本一致,由于没有S-3反潜机的拦截,所有俄军潜艇轻松进入攻击阵位。第一攻击波包括水下发射的96枚SS-N-19、空中发射的70枚AS-6,以及水面发射的32枚SS-N-19和16枚SS-N-12,共计214枚远程重型反舰导弹。然而,这些导弹都需要中继制导,俄军却已经没有一颗中继制导卫星了。所有导弹不得不依靠卡-27直升机、图-16RM和图-95RT侦察机提供中继制导信号,这些飞机必须飞到“超级大黄蜂”作战半径内执行极为危险的任务。它们很容易被击落。假设所有导弹发射平台都发射了导弹,估计最多也只有一半的“领弹”能够接收到持续稳定的中继制导信号。在突防过程中,舰载机、“标准”-2、增程型“海麻雀”、“密集阵”、“拉姆”,以及主被动电子干扰系统还将层层设防,如果每一层拦截系统有50%的拦截成功率,那么最终能够命中的导弹数量就只剩下不到4枚。这4枚导弹就算全部命中“布什”号,恐怕也难以让这艘排水量超过10万吨的航母沉没。

这里还有3个非常重要的因素必须考虑,一是在失去了卫星监控系统后,俄军如何才能及时准确地发现美军航母,当终于通过飞机或潜艇发现目标时,俄军很有可能已经失去了提前进入攻击阵位,先发制人实施打击的优势。其次,假设双方同时发现对手,俄军舰艇和飞机又如何才能安全突防至导弹射程范围,这对于潜艇来说也许不是问题,水面舰呢?区区20架左右的苏-33战斗机能够保证如此庞大的水面编队不受美军舰载机的攻击吗?这里甚至还没有考虑美军在地中海沿岸部署的大量陆基作战飞机,从意大利起飞的P-8A反潜机甚至让核潜艇也很难进入攻击阵位。最后,在整个突防过程,以及导弹发射后的撤离过程中,俄军会遭受多大的损失?毕竟其水面舰群必须在美军舰载机作战半径内发射导弹。

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■ “库兹涅佐夫”号和“乔治·布什”号的实力对比图表

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由此看来,2015年的海战推演与1981年一样缺乏悬念。尽管俄军的攻击火力提高了一倍,却只会有一个悲剧式的结果。“库兹涅佐夫海军元帅”号是苏联末期追求所谓均衡海军、航母海军的重要一环,但它在实战中却完全体现不出来作为一艘航母的价值,它根本无法与“乔治·布什”号对抗,其角色就是一艘彻头彻尾的重型载机巡洋舰。

第二次航母生存危机来临?

2015年的海战推演告诉我们,美国超级航母现阶段的确拥有无可辩驳的海上霸权,其战术优势与1981年的苏联反航母体系一样坚固。然而,貌似牢不可破的体系往往在瞬间就会崩塌。苏联通过发展世界上最早的海洋卫星监控系统、超远程反舰导弹与数据链融合技术,一度打破了美国的超级航母垄断;10年之后,美国又凭借全新概念的“宙斯盾”系统重夺优势。表面上看,苏美两国都是通过技术突破带来整个作战体系的革新。实际上,在技术背后发挥主导作用的是针对性极强的革命性战术思维。

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■ 1969年7月,一艘伪装成渔船的苏联情报船和米-4侦查直升机在美海军“珊瑚海”号(CV-43)航母周边徘徊,红海军的不对称优势是战术思维创新的结果,而这一切的实现,又很大程度上依赖于无孔不入的信息情报网,“出其不意,攻其无备”是永远的制胜法则

道理很简单,冷战初期,苏联海军受到美国海军航母战斗群压制。如果亦步亦趋跟随发展,苏联很难在20年内建成一支可与美国抗衡的海军,更不要说积累多少航母使用和作战经验。因此必须换个角度思考问题。苏联认识到,在导弹时代,完全可以从数百千米外的相对安全位置精确打击航母,这在现在看来稀松平常,但在20世纪50年代却极具创新性。此后,苏联海军的所有工作都围绕着如何“用导弹打航母”这一核心战术展开,苏联反舰导弹的射程越来越远、突防能力越来越强、导弹发射平台的齐射能力与隐蔽性越来越高、海上监控侦查平台的有效性与安全性越来越有保障。直到20世纪70年代中期,平衡被彻底打破,超级航母面对这个庞大复杂的体系几乎失去了抵抗能力。

美国人也一样,传统上,航母战斗群的攻防能力主要由舰载机来决定。当眼睁睁看着苏联反航母体系渐成气候时,美国人才发现,如果还按照原来的惯性思维,将航母战斗群的防御押宝在研制更先进的舰载机上,航母将肯定无法在反舰导弹的饱和攻击中幸存。未来反制反舰导弹攻击的最好手段也是导弹。在坚定这一思路后,美国人以一套大型相控阵雷达系统为核心,显著提高了防空导弹的反应速度和拦截范围,并大幅扩展防空火力通道。至冷战结束前,超级航母终于成功逆袭。

失去了对手,如今的超级航母仍然在既有的惯性轨道上发展。客观来说,福特级除了电磁弹射和全电推进等子系统技术升级外,没有让人看到与尼米兹级相比更能带来作战方式的革命性变化,它的那些不断改进的护航舰艇也一样。“标准”-3反导系统及正在上舰测试的X-47B无人攻击机算是两个亮点。前者首次让航母战斗群拥有了反导反卫能力,这在未来防御反舰弹道导弹攻击时意义重大;后者提供了一种低成本攻击手段,但对航母防御没有太多帮助。

恪守传统的福特级无疑给了那些希望打破超级航母垄断的国家机会。冷战时期的历史经验已经表明,跟随或者按照固有惯性思维不是反垄断的最佳策略。如果追求超越式发展,就必须在战术创新上坚定态度。也只有明确了反航母思路,才有可能围绕这个思路取得针对性技术突破,从而打造出更具革命性的反航母作战平台。

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美国海军X-47B舰载无人机首次驻舰弹射起飞

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■ X-47B的出现,似乎让人们对科幻电影中光怪陆离的战争场面在现实中重现又多了一点儿遐想,但只有当我们冷静下来,以更富于全局观和开拓性的视角去审视这个高科技玩具的时候,才可能意识到,仍旧没有摆脱有人舰载机设计思路的它,很难给海空作战模式带来什么实质性的改变

福特级或将面对反航母革命

那么,什么是创新性战术?在未来反航母战场上,又会出现哪些创新性战术?超级航母现在对普通掠海反舰导弹和声导鱼雷的防御已近乎完美,在“标准”-3出现后,用弹道导弹打航母的路子也很难行得通。除了这些之外,还有更具创新性的战术吗?

各国目前方兴未艾的高超声速武器研制也许给出了答案。本书已经在之前的章节中详细介绍了高超声速技术以及该技术可能带来的战场变化。我们看到,福特级航母战斗群未来配备的F-35舰载机和“标准”-6区域防空导弹仍然主要针对类似SS-N-19这样的反舰导弹。它们对在亚轨道或2.5万米以上高空,以6~20马赫速度飞行,且打击范围超过1万千米的高超声速飞行器几乎没有拦截能力。实际上,不光是航母,目前所有国家的所有防空系统对该类飞行器也均缺乏拦截能力。如果用于反舰攻击,航母战斗群对该类武器实际上是单向透明的。

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■ 垄断者从来不会放慢革新的步伐,更不会愚蠢到放弃革新的机会,X-51A虽然数次实验失败,项目至今仍处在停滞阶段,但它所积累的宝贵经验,恰恰是垄断者再次扼住反垄断者喉咙的最大资本

可以推测,未来的高超声速反舰武器应该包括两大类——有人或无人亚轨道轰炸机和超远程高超声速反舰导弹。前者由弹道导弹发射升空,可以从亚轨道向海上目标直接发射战术型高超声速导弹或定向能武器;后者既可以搭载在核潜艇、飞机或水面舰艇上,也可以直接从内陆发射,其攻击弹道类似于弹道导弹,但没有可供“标准”-3拦截的太空中段飞行,且在整个飞行过程中可以多次变轨机动,或者重新瞄准目标,类似于一次性使用的高空高超声速无人机。

高超声速打击目前还只是一种战术设想,还需要一系列的相关技术突破才可能实现。首先,高超声速战术需要高超声速武器平台,这就对飞行器动力系统、材料、气动设计等方面提出了全新要求;其次,在高超声速打击时代,由于打击时间被急剧压缩,整个作战体系中的传感器必须升级换代,具体到反航母作战,与前苏联当初面对的目标发现困境一样,射程再远,速度再快的武器也必须先发现目标,并且迅速锁定目标。如果没有可靠的卫星监控系统,超远程高超声速打击就很难实现。而在今天,卫星系统本身也是不安全的,它有可能遭到类似“标准”-3这样的武器攻击。因此,相关国家现在仅建成卫星监控网远远不够,还必须具备在太空保护己方卫星的能力,这就又牵涉到太空战能力的问题。

最后,反航母作战在任何时代都是体系间的对抗,前苏联反航母体系曾开启了信息化战争的先河,今天也一样,在高超声速反航母网络中,所有节点都具备不可或缺性,它们之间以脆弱的数据链相连接。敌方一旦切断任意两节点之间的数据传输,或者摧毁作战链条中的某个节点,就可能瘫痪整个反航母体系。相对而言,航母本身虽然也是信息化战争的一个节点,但作为一种脱胎于机械化时代的战争平台,航母与有人驾驶舰载机本身还是相对独立的,它们在面对信息化攻击时的安全系数反而更高。因此,高超声速时代的反航母一方除需要建立完善的作战体系外,还必须具备保护该体系安全运作的能力。

目前各国研制的高超声速武器离实战化还比较远。不过技术的成熟实际上只是时间和投入问题,如果能够坚定这条反航母路径,就应该倾全力投入研发,并尽可能将其完善。我们目前看不到超级航母在未来还能有怎样的手段抵御高超声速攻击,甚至航母本身的全球打击功能也完全有可能被“1小时打遍全球”的远程高超声速武器取代。在航母本身价值存疑的情况下,再投入巨资跟随建造几艘超级核动力航母是否还有必要?

这个问题不仅针对那些试图打破超级航母垄断的国家,美国自身也必须面对。在未来的某一天,一旦更具革命性的海战战术获得证明自己的机会,福特级也许将真的成为全世界最后的超级航母,就像衣阿华级战列舰曾经面对的命运一样。

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■ 曾经维系了帝国海上霸权的战列舰,最终在导弹时代成为历史。超级航母,这个后战列舰时代诞生的霸权机器,在全新战术思维即将破茧而出的21世纪,又能走多远呢