一、发动机的负荷

在发动机中燃料通过燃烧将化学能转换成热能，再将热能转换成机械能，通过发动机的曲轴输出对外做功。由于发动机的曲轴是旋转运动，对外输出的是转矩，即发动机的有效转矩。汽车在正常行驶过程中所遇到的路面阻力、空气阻力、加速阻力、坡度阻力等最终通过车轮以阻力矩的形式作用于发动机曲轴上，阻碍发动机曲轴的旋转运动，只有当发动机的有效转矩克服了阻力矩后汽车才能运动。发动机的有效转矩与阻力矩如同作用力与反作用力，大小相同，作用方向相反，没有阻力矩发动机也不可能产生转矩。

对发动机而言，负荷指的是运转中所遇到的阻力矩，负荷的大小也就是阻力矩的大小，阻力矩越大发动机的负荷越大，汽车载重量越大、车速越高、坡度越大负荷也越大。

汽车在正常行驶过程中，发动机所遇到的阻力矩与有效转矩是相等的，因而，为了方便，通常应用发动机的有效转矩代表发动机的负荷，发动机对外输出转矩大就是大负荷，对外输出转矩小就是小负荷。由于发动机转速、转矩、功率三者的关系，当发动机的转速一定时，有效功率也能够代表负荷。

如一台发动机在某一转速下输出的最大有效转矩可达300N·m，而发动机实际工作是否一定要在300N·m下工作呢？显然不是的。实际工作时对外输出的转矩大小决定于阻力矩的大小。