性周期（发情周期）
性周期也称发情周期。貉属于季节性单次发情繁殖的动物，一般每个繁殖期仅有一个发情周期，其生殖器官在不同季节具有明显的季节性变化规律。
1.公貉的性周期
公貉睾丸一般从9月下旬（秋分）开始发育，但发育速度缓慢。从12月下旬（冬至）开始到次年2月初，生殖器官发育迅速，到2月中旬生殖器官发育完成。此时，阴囊被毛稀疏，松弛下垂，外观明显，附睾中有成熟的精子，有性欲表现，并可进行交配。这时正值配种期开始阶段，整个配种期持续60～90天。4月下旬生殖器官开始萎缩，至5月恢复到静止期大小，仅有黄豆粒大，直径为5～10毫米，质地坚硬，附睾中没有成熟的精子。阴囊于腹侧布满被毛，外观不明显。幼龄公貉的生殖器官随机体的生长而不断发育，至性成熟后，其年周期变化与成貉相同。
2.母貉的性周期
母貉生殖器官的生长发育与公貉相似。大致从秋分（9月下旬）开始发育，至次年1月底2月初卵巢内有发育成熟的卵泡和卵子。笼养母貉的发情时间为2～4月上旬，约持续2个月。发情旺期集中于2月下旬～3月上旬，其中笼养母貉发情较早，发情旺期集中在2月中下旬；初产貉次之，发情旺期集中在2月下旬～3月上旬；笼养野生貉发情最晚，有个别可延迟到4月上旬。受孕后的母貉随即进入妊娠期，未受孕母貉则又恢复到静止期。
母貉的发情周期大体可分为4个阶段，即发情前期、发情期（发情持续期）、发情后期和休情期。
（1）发情前期 发情前期是指从母貉外生殖器官开始出现变化并有发情表现至接受交配的时间。持续时间因个体差异而变化较大，一般是15～21天，主要集中在7～12天，个别为4～25天。此期因卵巢中卵泡逐渐发育，卵泡素的分泌逐渐增加，从而引起生殖道充血。此期可以分为3个阶段，每个阶段大概为5～7天。第1个阶段：阴毛开始分开，阴门开始肿胀，黏膜为粉白色，有的可见充血，非经产母貉阴唇黏膜多为灰白色，阴蒂为粉红色，有的可见脉络充血，食欲减退，开始发出“咕咕”的叫声。第2个阶段：母貉夜走不安，食欲减退，发出“咕咕”“哼哼”的叫声，外阴部肿胀，略呈倒置梨形，阴唇皮肤发绀，黏膜为粉白色或粉红色，阴蒂轻度潮红，有的阴唇突起，有的阴唇肿胀皱褶与阴门裂构成“T”字形或“Y”字形，有的母貉阴道口存留少许浅黄色或乳白色黏液（彩图7）。第3个阶段：母貉精神不安，往返急走，食欲大减，排尿次数增多，反复发出“咕咕”“哼哼”“嗷”的叫声，声调急切而柔和，外阴部肿胀明显，呈三角形或椭圆形，黏膜为粉红色，阴蒂潮红，阴门裂缝可见，阴唇突起的阴门裂缝相对大些，阴门的开口宽度由初配前7～8天的（0.35±0.10）厘米，增加到初配前1天的（0.79±0.10）厘米，挤压后可见有少量浅黄色阴道分泌物流出。放对试情时对公貉有好感，互相追逐，玩耍嬉戏，但拒绝公貉爬跨和交配。
（2）发情期（发情持续期） 发情期是指母貉开始接受交配到拒配的时期，一般为6～9天，但主要集中在1～4天。此期卵巢中的卵泡已发育成熟，卵泡素分泌旺盛，引起生殖道高度充血并刺激神经中枢产生性欲。母貉的表现是阴毛完全分开，并且外阴部肿胀。肿胀通常有2种典型形态：一种是“T”型肿胀，阴门开口呈“T”字形，在阴门附近稍加压力阴门便会外翻，指压两侧阴唇放手后外翻增大，有的外翻呈桃形，可见阴道内黏稠或凝乳样的分泌物；另一种是“O”形肿胀，此状态阴门不易外翻，但阴门边缘常有1个扁韭菜叶宽的充血环，外阴部高度充血，阴唇光滑，富有弹性，阴门的肿胀程度不再增加，流出大量黄色或乳白色阴道分泌物（彩图8）。用手触摸母貉的外阴部，母貉不动，食欲减退，在笼中不停地急走，经常发出“嗷嗷”“咕咕”的叫声，表现求偶的欲望，尿频，尿液变黄绿色，放对试情时母貉非常兴奋，主动接近公貉，当公貉欲爬跨时，母貉将尾歪向一侧，静候公貉交配。此期，母貉阴门肿胀程度稍有下降[阴门开口宽度由初配前1天的（0.79±0.12）厘米，降到（0.74±0.08）厘米]。
但母貉的发情行为不尽相同，除表现有上述现象的显性发情外，还存在有隐性发情和半隐性发情。隐性发情是指发情母貉从外观上看不出发情行为，已经发情的母貉还与平时一样，没有“闹圈”（活动频繁不安，趋向异性）的现象，其比例约占25%。半隐性发情是指在发情期间稍有“闹圈”的行为，但不激烈，只是有时走走，其比例也约占25%。对这些母貉要特别注意，适时进行放对试情，以防漏配。
（3）发情后期 发情后期是指母貉外生殖器官逐渐由肿胀至萎缩的一段时间。此期较短，仅2～3天，也有个别的较长。此期成熟的卵子已排出或萎缩，卵泡素分泌减少或停止，生殖道充血减退，阴门肿胀逐渐减退、收缩，阴毛合拢，黏膜干涩出现细小皱褶，分泌物较少但浓黄，母貉食欲增加，精神安定，一般不再有求偶声，性欲减退，不让公貉接近、爬跨，拒绝与公貉交配。
（4）休情期 休情期也称静止期，是指母貉发情后期结束至下一个发情期开始的较长一段时间，一般为8个月。此期母貉的表现是：外阴部萎缩，性行为消失，恢复到发情前的状态（彩图9）。