7.1.1  系统模拟的概念

模拟（simulation）的思想早在三国时期就有了。众所周知的中国象棋，就是模仿古代战争的一种游戏。因此，模拟并不是一个新的概念，人类早就开始用模拟的方法来认识世界和改造世界了。在《高级汉语大词典》中，“模拟”的解释是：模仿，仿效。

模拟的本意是虚构，抽取本质、超越现实。系统模拟则是指利用前面第3章建模方法建立的系统模型，结合实际的或模拟的环境和条件，或用实际的系统结合模拟的环境和条件，对系统进行研究、分析和实验的方法。

人们在研究系统，特别是研究那些复杂而庞大的系统的时候，往往要通过建立模型、在模型上进行试验的方法，来认识系统和了解系统。如在工程方面，飞机的风洞试验、船模的船池试验等，就是利用系统模型在模拟的环境和条件下进行实验；在军事方面，军队举行的各种战略、战术演习，就是真实的军事系统结合模型的环境和条件下的实验；再比如，在登月研究中，美国NASA利用真实的登月车在模拟的月球表面进行各种试验，就是用真实的系统结合模拟的环境和条件下的实验。

系统模拟的目的，就是要在人为控制的环境和条件下，通过改变系统的输入、输出或系统模型的特定参数，来观察系统或模型的响应，用以预测系统在真实环境和条件下的品质、行为、性质和功能。