和谐号分支

连接在空间站上的“哥伦布号”（图片来源：NASA）

日本“希望号”实验舱

“哥伦布号”的透视图

“和谐号”结点舱连接着两个非常重要的组件，即欧空局的“哥伦布号”和日本的“希望号”。“哥伦布号”实验室长6.8米，直径约为4.5米，比“团结号”大，比“和谐号”略小，是主要提供物理和生物实验的场所。除了前面提到的微重力实验和生命科学实验以外，“哥伦布号”还安装了一个太阳观测台。太阳观测台上的科学仪器可以通过比利时空间学院的端口直接进行控制，这些仪器主要用来研究太阳的辐射和不同波段的光谱。

“希望号”是日本空间局研制的一个组件，也是所有组件中最大的一个。它的加压舱部分的长度达到了11米多，直径为4.39米。舱外实验平台有4.21米长，加起来的总长度超过了15米，比总长13米多的“星辰号”也要长不少。

舱外实验平台方便宇航员做舱外实验。如果把空间站比喻成一个房子，这个实验平台就相当于这个房子的阳台。当然这个阳台不是用来喝咖啡的，而是用来安装一些适合在舱外工作的观测设备，进行科学研究的。舱外平台安装了一个电视摄像头，还有一些用于连接仪器装置的接头。