乙酸是食醋的主要成分，普通的食醋中含有3%～5%（质量分数）的乙酸，所以，乙酸俗称醋酸。
乙酸是一种有强烈刺激性气味的无色液体，沸点为117.9℃，熔点为16.6℃。当温度低于16.6℃时，乙酸就凝结成冰一样的晶体，所以，无水乙酸又称为冰醋酸。
