武则天时抗击西突厥、默啜、吐蕃对唐及其丝绸之路的三面合围

武则天时期西北之地，吐蕃在南，西突厥在西，突厥默啜在北，对唐形成了三面合围之势。为此，武则天派出大将王孝杰、娄师德等再次平西域，也平定北疆。

首先是平定东突厥与吐蕃的联合围唐。武则天派出韦待价、黑齿常之等大将于北疆出击东突厥，西疆出击吐蕃。垂拱元年（685年）十一月癸卯，“韦待价为燕然道行军大总管以击突厥”^[100]；垂拱三年（687年）八月，“突厥寇朔州，燕然道行军大总管黑齿常之败之”。十二月壬辰，“韦待价为安息道行军大总管，安西大都护阎温古副之，以击吐蕃”^[101]。永昌元年（689年）五月己巳，“白马寺僧薛怀义为新平道行军大总管，以击突厥”。八月癸未，“薛怀义为新平道中军大总管，以击突厥”^[102]。

其次是在东突厥势力减退后，对西突厥在西，吐蕃在南，突厥默啜在北的三面合围。

薛怀义、魏元忠等北击突厥默啜。延载元年（694年）腊月甲戌，“突厥默啜寇灵州，右鹰扬卫大将军李多祚败之”；二月庚午，“薛怀义为伐逆道行军大总管，领十八将军以击默啜”；二月己卯，“武威道大总管王孝杰及吐蕃战于冷泉，败之”；三月甲申，“薛怀义为朔方道行军大总管，击默啜”^[103]；圣历元年（698年）四月辛丑，“娄师德为陇右诸军大使，检校河西营田事”；八月，“突厥寇边。戊子，左豹韬卫将军阎知微降于突厥，寇边”，八月庚子，“沙咤忠义为天兵西道前军总管，幽州都督张仁亶为天兵东道总管，左羽林卫大将军李多祚、右羽林卫大将军阎敬容为天兵西道后军总管，以击突厥。癸丑，突厥寇蔚州”^[104]；九月癸未，“默啜尽杀所掠赵、定州男女万余人，从五回道而去，所至残害，不可胜纪”^[105]；圣历二年（699年）四月壬辰，“魏元忠检校并州大都督府长史、天兵军大总管，娄师德副之，以备突厥。辛丑，娄师德为陇右诸军大使”^[106]；四月，“吐蕃大论赞婆来奔”^[107]；久视元年（701年）正月，“阿史那斛瑟罗为平西军大总管”；三月癸丑，“夏官尚书唐奉一为天兵中军大总管，以备突厥”；闰七月丁酉，“吐蕃寇凉州，陇右诸军州大使唐休璟败之于洪源谷”；八月庚戌，“魏元忠为陇右诸军州大总管，以击吐蕃”；十月辛亥，“魏元忠为萧关道行军大总管，以备突厥”；十二月甲寅，“突厥寇陇右”^[108]。(https://www.daowen.com)

王孝杰一举平定西域。天册万岁元年（695年）正月丙午，“王孝杰为朔方行军总管，以击突厥”；二月壬子，杀薛怀义。七月辛酉，“吐蕃寇临洮，王孝杰为肃边道行军大总管以击之”^[109]。

娄师德、王孝杰联合出击吐蕃。万岁通天元年（696年）一月甲寅，“娄师德为肃边道行军副总管以击吐蕃”；三月壬寅，“王孝杰、娄师德及吐蕃战于素罗汗山，败绩”；九月丁巳，“吐蕃寇凉州，都督许钦明死之”^[110]。长安二年（702年）正月，“突厥寇盐州”；三月庚寅，“突厥寇并州，雍州长史薛季昶持节山东防御大使以备之”；七月甲午，“突厥寇代州”；九月壬申，“突厥寇忻州。己卯，吐蕃请和”。十月戊申，“吐蕃寇悉州，茂州都督陈大慈败之”^[111]。长安三年（703年）四月庚子，“吐蕃来求婚”；七月庚戌，“检校凉州都督唐休璟为夏官尚书、同凤阁鸾台平章事”^[112]。

唐与游牧民族政权之间的这些战争，多发生于春季和秋冬之际。草原民族在这段时期内因为草原上气候的恶劣，无法维持人畜的基本生活。而汉地之人秋冬农业收获，春季依然有藏储，需要保护，因而战争往往为游击与防秋形式。双方政权都有正当理由发动和组织战争，双方的百姓在心理上有奋力参与战争的动力，但实质上政权之间的这些战争，则与对当时通向西方的丝绸之路的控制相关。