藻类指一类叶状植物，没有真正的根茎叶的分化，以叶绿素a、叶绿素b等作为光合作用的主要色素，并且在繁殖细胞周围缺乏不育的细胞包被物，传统上将其视为低等植物。藻类植物的种类繁多，分布广泛，目前已知有3万种左右，广布于海洋及淡水生态系统中。藻类形态多样，有单细胞，也有多细胞的大型藻类。人类利用藻类的历史悠久，尤其是大型海藻，在食品工业、医药工业、化妆品工业、饲料工业及纺织工业中有广泛的应用，大型海藻的栽培是水产养殖的重要内容，本章重点介绍大型经济海藻的养殖。
