在历史上，当国家产生之后，政府就对国家疆域内的各地，逐渐进行分区管理，这样就形成了国家行政区划。国家行政区划，又叫国家政治区划，简称“政区”。这种国家“政区”，早在奴隶制国家产生时期，就伴随社会的发展逐渐产生、形成和完善了。在历史上，国家的行政区划制度是一种很重要的国家政治制度，它曾对国家进行分区、分级管理起过十分重要的作用，同时其本身也曾发生过极为复杂的变化。政区的沿革，亦即建置沿革，就是指历史上所形成的国家行政区划制度及其依次演变的情况。
