乔木或灌木。叶对生或互生，奇数羽状复叶或稀为单叶，有托叶或稀无托叶；叶有锯齿。花整齐，两性或杂性，稀为雌雄异株，在圆锥花序上花少；萼片5，覆瓦状排列；花瓣5，覆瓦状排列；雄蕊5，子房上位，花柱各式分离到完全联合。果实为蒴果状，蓇葖果或不裂的核果或浆果；种子数枚，肉质或角质。5属，约60种，产于热带亚洲、美洲及北温带。
我国有4属22种，主产南方各省。瘿椒树属为中国特有属。
