1784年，拜尔（Bell）发现从事与烟灰、粉尘接触作业的工人有发生癌变的可能。1922年141 例阴囊癌患者中，69 例从事精纺工作，22 例长期接触沥青或石蜡，而此时由于扫烟囱工种已被淘汰，故仅有1 例为扫烟囱工人。由于缺乏劳动保护，各种矿物油及粉尘污染易沉积在患者阴囊、会阴、阴茎等皮脂分泌旺盛的皮肤皱襞中，使其长期接触主要致癌物质3，4-苯并芘而致癌变。
