隋唐帝国时代（581——907）的中国，疆域辽阔，人口繁盛，经济发达，制度文明，是当时亚洲乃至世界上“综合国力”最强盛的国家，声威远播，因而成为亚洲等地区四方部族（民族）与邦国政治、经济、文化相互交流的中心。如盛唐（唐玄宗朝）时期，“凡四蕃之国经朝贡以后，自相诛绝及有罪见灭者，盖三百余国。今所在者，有七十余蕃。其朝贡之仪，享燕之数，高下之等，往来之命，皆载于鸿胪（寺）之职焉”[1]。
隋唐时代习惯称异族、外邦为“诸蕃”，称来朝的外邦君主、酋渠和使臣为“蕃客”。
