结缔组织由细胞和细胞间质构成。其结构特点是：①细胞少，但种类多。②细胞散在分布于间质内，无极性。③细胞间质多，包括细丝状的纤维和均质状的基质。结缔组织中有丰富的血管和神经。广义的结缔组织包括胶态状的固有结缔组织，液态状的血液、淋巴，固态状的软骨组织和骨组织。一般所称的结缔组织即指固有结缔组织。
结缔组织在体内分布广泛，具有支持、连接、营养、保护和防御等功能。
