放弃仕途，矢志从医

皇甫谧出身于东汉名门世族，六世祖皇甫棱为度辽将军，五世祖皇甫旗为扶风都尉，四世祖皇甫节为雁门太守。节之弟皇甫规是个文武全才，当时为安羌名将，官至度辽将军、尚书，封寿成亭侯，为“凉州三明”之一。曾祖皇甫嵩因镇压黄巾起义有功，官拜征西将军、太尉。尽管后来，皇甫氏族渐趋没落，但朝中仍不乏做官之人，皇甫谧的祖父皇甫叔献，做过霸陵令，父亲皇甫叔侯，仅举孝廉。至皇甫谧时，家境已渐至清贫。皇甫谧幼时不喜读书，直至20岁之后，他才发愤读书，竟至废寝忘食，终于成为当时著名的文人。皇甫谧所读的书主要以经史为主，表现出非凡的文史才华。《晋书·皇甫谧传》中评价皇甫谧，“有高尚之志，以著述为务”。林亿在校《针灸甲乙经》的序言中，称他“博综典籍百家之言，沉静寡欲”。

当时，晋武帝曾征召他入朝为官，他婉言辞绝，在他的《释劝论》中，表达了爱好医术、立志从医的愿望，对古代医家扁鹊、淳于意、华佗、张仲景充满仰慕之情，恨自己“生不逢乎若人”。皇甫谧由于身体素弱，加之长年劳累，也随当时社会风气，开始服寒食散，精神日益衰颓，后引起风痹（即相当于半身不遂），自此立志学医。于是，“习览经方，手不辍卷，遂尽其妙”。晋武帝爱惜其才华，并赐书给他，鼓励其学医之志。皇甫谧终于在阅读了大量医学典籍之后，有了很多领悟和收获。他出于自身的感受，即仅以“百日”的治疗，就将自己的风症及耳聋症治愈；又有感于《素问》《九卷》经义深奥难懂，认为为人而不懂得医事，等于“游魂”，从而无法尽其“忠孝之心，仁慈之性”。对此，他不无感慨地说道：“若不精通医道，虽有忠孝之心，仁慈之性，君父危困，赤子深地，无以济之。此因圣人所以精思极论，尽其理也。”这就是他著述医书的动机。(https://www.daowen.com)