二、佛道兼通

陶弘景擅长琴棋书画，兴趣广泛，知识面广，“幼有异操”，四五岁时就喜欢读书，“恒以荻为笔，书灰中学字”。9岁开始读《礼记》《尚书》《周易》《春秋》《孝经》《毛诗》《论语》等儒家经典著作，并且已能理解诗文大意。10岁得葛洪《神仙传》，“昼夜研寻，便有养生之志”。随着年龄的增长，更表现出勤奋治学的精神，“神仪明秀，朗眉疏目”“读书万余卷，一事不知，以为深耻”。15岁作《寻山志》，倾慕隐逸生活。17岁以才学闻名，与江斅、褚炫、刘俣合称“升明四友”。南梁时期，举国上下崇信佛教，梁武帝也非常信佛。在这样的大环境下，为了迎合梁武帝，陶弘景作为道教茅山派的代表人物，前往鄮县礼阿育王塔，以道教上清派宗师的身份，自誓受戒，并佛、道兼修。

永明十年（492年），陶弘景正式归隐茅山后，便开始着手整理弘扬上清经法，撰写了大量重要的道教著作。不仅如此，他还在天文历算、地理方物、医药养生、金丹冶炼等方面都有所著述。据统计，陶弘景全部作品达七八十种之多。他对佛、道两教则采取双修、融合的态度，认为佛、道所探索的都是形神生死问题。而道教以“举形升虚”为上，形神相依，长生不死，入于神仙境界。陶弘景《养性延命录》中记载有“人之所贵者，盖贵在生。生者神之本，形者神之具”，“人所以生者神也，神之所托者形也，神形离别则死”。故陶弘景主形神双修，养性与练形并重——这也是其养生思想的基础。(https://www.daowen.com)

在道教中，陶弘景属于丹鼎派，从小接受葛洪思想的熏陶，不仅深谙吐纳之术，也长期从事炼丹实验。道教中的一种修炼方法是外丹术，这是一种用炉鼎烧炼矿物类药物，以期炼制出令人长生不死之仙丹的实验活动。外丹术是早期道教中影响最大、用以追求长生不老和成仙的方法。梁武帝曾助其炼丹，赠予陶弘景黄金、雄黄、朱砂、曾青等原料。通过炼丹，陶弘景还掌握了许多化学知识，例如，他对化学的贡献之一是记载了硝酸钾的火焰分析法：“先时有人得一种物，其色理与朴硝大同小异，朏朏如握雪不冰。强烧之，紫青烟起，仍成灰，不停沸，如朴硝，云是真消石也。”所谓“紫青烟起”，其实是钾盐所特有的性质，他的这一记载，与现代钾的“焰色反应”现象相同，可以说是世界化学史上钾盐鉴别的最早记录。