《本草纲目》艰辛的刊刻之路

李时珍花费心血完成《本草纲目》后，首先在离蕲州不远的黄州、武昌府寻求出版商。但由于《本草纲目》卷帙浩繁，医学专业性强，导致读者群体有限，商业收益不高，因而一直没有出版商愿意为其出资刊印。无奈之下，李时珍于明万历七年（1580年）远赴南京以求付梓。当时南京是全国最大的刻印中心，世德堂、富春堂、文林阁、继惠斋等官办、民办的出版机构林立街头，具有相当高的印刷水平。但初次抵达江苏，李时珍依然未能如愿找到愿意刊印《本草纲目》的出版商，注定了其出版之路的艰辛。

为了增加《本草纲目》出版的概率，一介无名的李时珍决定采取措施，仿效当时的通行做法，找名人为该书写序。李时珍几番思量，欲请当时的文坛巨子王世贞为其作序。于是，1580年李时珍赶赴太仓，想办法面见王世贞，当面向王氏提出乞求，希望以此能增加《本草纲目》被出版的机会。但是，王世贞当时并没有同意给该书作序。之后，李时珍留在南京开始悬壶行医，同时利用一切机会寻找书商刻印《本草纲目》。其行医名声在南京慢慢传开，同时《本草纲目》的内容也以传抄的形式在民间慢慢流传。10年以后，即1590年2月，李时珍再次来到太仓向王世贞求序，此次王世贞给出了“真北斗以南一人”的评价，并称赞此书“如入金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈；如对冰壶玉鉴，毛发可指数也……博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海。兹岂禁以医书觏哉？实性理之精微，格物之通典。帝王之秘录，臣民之重宝”。(https://www.daowen.com)

其后，南京出版商胡成龙决定出版《本草纲目》一书，自1590年至1593年，历经4年才将此书刊刻完成，而李时珍未能等到《本草纲目》面世，于1593年去世了。此版本即是金陵版。据金陵版题名，药图为其子李建中辑，李建元、李建木绘。全书共52卷，载药1 892种，其中植物药1 094种，矿物、动物及其他药798种，有374种为李时珍所新增。附图1 109幅，方剂11 096首，其中有8 000多首方剂为李时珍收集或拟定的。