（三）晚清脊梁

左宗棠为晚清中兴名臣，当时民间流传说：“左宗棠做事，曾国藩做人，李鸿章做官。”论其平生功业，一为军功，平定新疆叛乱，主导伊犁谈判，维护了边疆统一。二为洋务，引进西方科技，力推洋务运动，在福州建立中国第一个新式造船厂，在兰州建立中国第一个机器纺织厂。左宗棠做事不驰于空想、不骛于虚声，而是一步一个脚印，认准了就拼命干。中国首富李嘉诚与马云等人将左宗棠的这种做事精神奉为人生信条，多次在公开演讲中提及。在李嘉诚先生的办公室里，悬挂的唯一的一副对联就是左宗棠所写，内容为“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行”。李嘉诚处处以此为实践，使得他在风云变幻的商场始终立于不败之地。

左宗棠一生，在甘肃为官十余年，留下了不少手迹，如“南谷源长”匾额、“借得奇书且勤读，忽逢佳士喜同游”对联、“粒谷必珍，富之本也。只字必惜，贵之原也。微命必护，寿之根也。小过必惩，德之基也”行书立轴等，收藏于全省各地博物馆，其诗、其文、其手札和作品，值得人们永远珍藏。

“南谷源长”这块黑底黄字的匾额，高高悬挂在灞陵桥上。字如其人，充分体现了左宗棠书法的刚健奇伟，遒劲有力，颇有颜真卿之风。留给甘肃、留给渭源的，除了他的题匾，还有那永远挺立、木已成林的“左公柳”。左宗棠在赴新疆督办军务的沿途命将士栽杨柳、沙枣树。今天，灞陵桥两边仍有很多的柳树，据说就是当年左宗棠令部下所栽，其中有一棵歪脖树，传说是左宗棠当年视察时拴马的树，马受惊把树拉歪了，左公非常心痛，命手下把爱马打了十鞭子。左公有“树活人活，树死人死”的命令，他令手下人观察此树，如果树死了，他要将此马斩首。结果树没有死，左公的爱马也逃过了一劫。后来，左公莫逆之交杨昌浚来办军务，所到之处绿荫夹道，触景生情，吟诗道：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”渭河沿岸有很多左公柳，而灞陵桥边的左公柳更有它深刻的历史含义。(https://www.daowen.com)

左宗棠专注于做事，而李鸿章一心想着做官。如在中法战争中，左宗棠的湘军一部黑旗军刘永福，打得法军丢盔弃甲，在清军攻克谅山，即将收复河内之际，李鸿章却签署和约，下令撤军。气得左宗棠大拍桌子，骂道：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事。”中法战争，主和者实为西太后慈禧。一个会做官的李鸿章，一定会以顶头上司的意志为自己的意志。李鸿章洞穿慈禧的内心恐惧，她害怕法国因败而怒，加派军舰北上，重蹈第二次鸦片战争的覆辙。于是，这场战争以败方法国为胜者，胜方中国为败者而终结。中法战争，也成为中外战争史上一大奇观。此中隐情，专注做事的左宗棠怎么可能体察洞悉？左宗棠怎能理解此一时、彼一时的政治风向，只管拿出平定新疆叛乱的勇气对付由西太后撑腰的法国人。一个朝代，积贫积弱到如此程度，恐惧洋人到如此地步，走向灭亡也是必然的。因为落后所以挨打，因为挨打则更加落后。对此，左宗棠也只能长叹英雄无用武之地，负了报国心，空悲切！

清代时人曾有评论曰：“胡林翼办事精明，人不能欺；左宗棠执法如山，人不敢欺；曾国藩虚怀仁德，人不忍欺。”《清史稿》对左宗棠的评价是：“宗棠事功著矣，其志行忠介，亦有过人。廉不言贫，勤不言劳。待将士以诚信相感。善于治民，每克一地，招徕抚绥，众至如归。论者谓宗棠有霸才，而治民则以王道行之，信哉。”左宗棠被称为“晚清最后一根脊梁”。这种“脊梁”之称，不但体现在带兵打仗、捍卫祖国山河上，更体现在留给人们宝贵的精神财富上，如“办一日事，尽一日心”的家训，如留在渭源的匾额“南谷源长”，如灞陵桥边种下的“左公柳”等等，将永远为后人们尊崇和信奉。