德川家治去世、田沼意次被免官
当时，世人议论纷纷，称：
田沼意次的儿子田沼意知被人杀了，田沼意次应该悲痛欲绝，无法再处理政务了。
然而，过了十七天，田沼意次照常出勤。这让大家大吃一惊。议论田沼意次的人越来越多。田沼意次的弟弟田沼意诚是御三卿之一的一桥家的首席家臣。早在天明元年（1781年），田沼意次就和田沼意诚商议，劝德川家治把德川治济的嫡子一桥丰千代[4]收为养子。田沼意次、田沼意诚兄弟想凭借拥立之功继续掌握实权。天明六年（1786年）夏，德川家治开始患病，病情越来越严重。田沼意次将自己熟悉的两名医师召至德川幕府，赐予二人稻米两百俵，任命二人为御医，负责为德川家治治病。天明六年八月二十日，德川家治感到死期已近，便将以御三家为首的各地大名召到江户内城，下令御三家：
世子刚满十四岁，汝等要好生辅佐政务。
说完，德川家治撒手人寰，享年五十岁。御三家在尾张德川家的府邸开会商议，达成一致意见：
松平定国是德川宗武的儿子，与世子关系最近。因此，可以选松平定国作为御三家的代表任大老一职。
于是，御三家请来松平定国，告知了松平定国他们的打算。松平定国以身体多病为由，坚辞不受。松平定国曾经讨好田沼意次，田沼意次也照顾过松平定国。如果松平定国接受大老一职，辅佐世子处理政务，首先要做的就是惩处田沼意次。松平定国不能忘恩负义，不想惩处田沼意次。松平定国的弟弟松平定信自幼喜欢文武技艺，得到了祖父和父亲的称赞。有人建议可以让松平定信替代松平定国任大老一职。御三家早就听说松平定信是一个贤良之人，便采纳了这一建议。于是，御三家决定先处罚田沼意次，之后让松平定信任大老一职。
松平定信(https://www.daowen.com)
田沼意次对此毫无察觉。天明六年八月二十六日，田沼意次照常来到江户内城，打算到德川家治的灵前祭拜。这时，御侧御用人向田沼意次宣布命令，让田沼意次请辞一切职务，回家待命。田沼意次大吃一惊。天明六年（1786年）八月二十七日，田沼意次被免职，和田沼意次一伙的御侧御用人稻叶正明、勘定奉行赤井正晶、松本秀持、田沼意诚都被褫夺公职，削去俸禄。天明六年九月八日，德川幕府为德川家治发丧，将其葬于宽永寺。天明六年十月，朝廷敕使东下，赐德川家治谥号浚明院。
德川家治的夫人是闲院宫直仁亲王的女儿伦子。宽延三年（1750年），伦子东下。宝历十年（1760年），伦子叙从三位。明和八年（1771年）八月二十日，伦子去世，葬于宽永寺，谥号心观院。天明三年（1783年），伦子被赠从一位。
世子德川家基在此时已经去世。德川家基生于宝历十二年（1762年）十月，母亲是津田信成的女儿。明和二年（1765年）四月，德川家基被任命为从二位权大纳言。安永八年（1779年）二月二十四日，德川家基去世，年仅十八岁，葬于宽永寺，谥号为孝恭院。德川家基天资英迈，颇似曾祖父德川吉宗。众人都期待着德川家基继任征夷大将军。安永八年二月二十三日，德川家基去品川放鹰游猎，午饭后开始腹痛。当时，没有医师跟随德川家基。亲信们给德川家基服下常备的药之后，催促德川家基回城。在赶到西之丸大门口，打开轿门时，德川家基的身体已经冰凉了。德川幕府为德川家基发丧时，武士和百姓无不哀悼，商人们自发地关门歇业，没有人高声讲话。德川家基死得太突然，世人纷纷猜测是田沼意次嫉贤妒能，让心腹偷偷下毒害死了德川家基。后来，田沼意次受到严惩时，世人纷纷说这是因为田沼意次害死了德川家基。
【注释】
[1]流镝马，骑射比武。射手边策马奔驰，边依次射击竖在三个地方的靶子。
[2]藩士，日本德川幕府时代从属、侍奉各藩的武士。
[3]介错，是指在日本切腹仪式中为切腹自杀者斩首，以便让切腹者更快死亡，免除痛苦折磨的行为过程。执行介错过程的人被称为“介错人”。
[4]即德川家齐。—原注