林子平被处分及心学的兴起
在田沼意次主政时，学者们备受歧视，学术界万马齐喑。而今，松平定信尊重和优待学者，学者们积极从事学问研究，学术界出现了各种学说，大量学术著作问世。然而，当时也有学者因学术问题受到严惩，林子平便是其中一例。林子平是仙台藩士林嘉善的弟弟，素有经世报国之志，曾经游历四方。林子平熟知兰学，了解国外的情况，研究如何做好国防工作，颇具真知灼见。林子平和蒲生君平、高山彦九郎并称“三奇人”。有一年，高山彦九郎到京都谒见前大纳言中山爱亲。高山彦九郎慨叹日本皇室权势衰落，谈到古今仁人志士都踊跃勤王。这些话是高山彦九郎的肺腑之言。中山爱亲听完这番话后感动不已。林子平听说此事后号啕大哭。林子平一是为皇室式微而痛哭；二是为日本的国防设施脆弱而痛哭。林子平担心一旦外敌入侵，日本没有还手之力。元朝入侵日本时有“神风”[5]相助，但“神风”靠得住吗？对林子平的这一担忧，高山彦九郎唯有哭泣，中山爱亲只是默不作声。有一天，蒲生君平拜访林子平，称看到皇陵破败不堪，十分难过。林子平回答说：
高山彦九郎
当务之急不是拜谒皇陵，而是加强日本的国防。
蒲生君平骂林子平是粗野的乡巴佬，不足以为友，之后拂袖而去。后来，蒲生君平听说俄国人入侵日本北部边境，这才佩服林子平有先见之明。林子平著有《海国兵谈》《三国通览图说》等书。在《海国兵谈》中，林子平指出：
日本国防空虚，要守住日本，需要制造大炮。
在《三国通览图说》中，林子平指出：
江户的日本桥下面的水和英国伦敦泰晤士河的水是相连的。(https://www.daowen.com)
林子平写这些书的动机是让日本人觉醒。然而，松平定信认为林子平私下议论国事，蛊惑世人，于宽政三年（1791年）十二月三十日将林子平召到江户。出门时，林子平就预感大祸临头。到了江户之后，德川幕府审问林子平，林子平回答说：
我写书没有任何恶意，只不过是忧国忧民罢了。
尽管如此，德川幕府依然没收了林子平的著作和原稿、底板，判处林子平终身蛰居。此后，日本学术界很受震动。学者们谨言慎行，中井竹山著书立说，为德川氏歌功颂德。涩井太室著的《日本国史》竟然为德川氏征夷大将军立本纪，把天皇称作“西都之皇”。赖山阳著的《日本外史》中的一些观点只不过是阐释新井白石的《读史余论》而已。由此可见，在松平定信的高压政策下，学者们不敢讲真话。
与此同时，日本学术界开始出现心学。心学是用浅显的语言阐释道德论的一门学问。随着心学的兴起，圣堂学问所的学者们的著述都黯然失色。心学的代表人物是中泽道二。享保年间，京都的石田梅岩最先倡导心学。石田梅岩师从贝原益轩，著有《俭约齐家论》等书，在市井之间广为流传。后来，石田梅岩出入公卿的府邸。中泽道二就是石田梅岩的弟子。中泽道二出生于京都，起初是日莲宗的僧人，还俗之后继承了家业，经营绢丝生意。中泽道二在隐退之后来到江户，客居茅场町，著有《开账百日心得草》，在宋儒性理学说中加入了佛教的因果报应的内容。这本书在僧侣中广为流传。中泽道二用浅显的语言阐述“慎其独”理论，得到了松平定信的认可。市井之徒、大名、妇孺中很多人都是中泽道二的追随者。中泽道二的弟子镰田一学颇受世人的欢迎。
石田梅岩
中泽道二