大盐平八郎之乱及越后柏崎之乱
天保三年（1832年），气候反常。除出云、冈山、山口、安艺等地之外，各藩国粮食歉收。天保四年（1833年），奥羽地区夏天气温很低，颗粒无收。这一状况持续了三年，连江户都出现了饿殍。近畿地区连续五六年歉收，饥民得不到赈济，怨声载道。大阪的大盐平八郎以教授文化和武艺谋生，看到这种惨状，他四处奔走，呼吁有钱人救助饥民。然而，大阪奸商趁机哄抬米价，牟取暴利，没有一个人肯出钱救济饥民。大盐平八郎和旧友一起呼吁大阪的町奉行赈济饥民，町奉行无动于衷。
大盐平八郎
大盐平八郎自幼学习文武艺，通晓阳明学，将“知行合一”作为自己的座右铭。大盐平八郎做过负责诉讼的小吏，断案有方，广受赞誉。当时，江户饿殍遍地，德川幕府为了自己的形象，开始设粥棚救济江户的饥民，尽量不让饥民饿死。然而，德川幕府没有余力救济其他地区。近畿地区受灾严重，饿殍遍地。皇室的领地多在近畿地区，这里出现大量饥民对朝廷震动很大。然而，长期以来，朝廷受德川幕府的压制，领地很少，财政一直拮据，根本无力救助饥民。大盐平八郎卖掉自己的书籍等物救济饥民，但杯水车薪，无济于事。这时，大盐平八郎意识到要赈济饥民只有劫富济贫一条路可走。于是，大盐平八郎集结志同道合之士举事，并在举事当天发出檄文。在檄文中，大盐平八郎打出了“神武中兴”的旗号，意思是勤王倒幕。勤王倒幕是否是大盐平八郎的真实想法还不能断言。平山助次郎、近藤右卫门是大盐平八郎的好友，这二人将此事密告大阪町奉行。大阪町奉行将此事告诉大阪城代，大阪城代加强了城防。
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大盐平八郎之乱
天保八年（1837年）二月十九日早晨，大盐平八郎等打算在半路上狙击大阪町奉行，之后放火为号，四面八方的贫民一起动手洗劫富商宅院。然而，大阪官府已经有所防备，出兵讨伐乱民，将大盐平八郎等称作叛贼。大盐平八郎等战败，有的被杀，有的被烧死。大盐平八郎父子当场逃脱，藏匿在油挂町五郎兵卫的家里。天保八年（1837年）二月二十七日，大盐平八郎父子听说捕快从各个方向前来逮捕他们，就放火烧房子自杀了。在大盐平八郎之乱中，大阪发生了火灾，佛寺、神社、武士宅院、富豪宅院被烧毁的达一万八千多处。受灾之严重，在大阪历史上还是第一次。
大盐平八郎之乱后，消息不胫而走，传到日本各地。天保八年六月，生田万在越后举事，被镇压下去了。生田万出生于秋田，师从平田笃胤，学习日本国学，是平田笃胤的得意弟子。天保七年（1836年），越后歉收，饿殍遍地，商贾将大米卖到外地牟取暴利，为富不仁。听说大阪发生大盐平八郎之乱后，生田万召集数位门人，打着“奉天命诛国贼”的旗帜，袭击富商宅院，抢夺米谷，分给贫民。响应生田万的人与日俱增。生田万等袭击柏崎的兵营，杀死数名吏员。德川幕府在追捕生田万一党时，生田万杀了妻儿之后自杀。此后，平田笃胤的国学在越后地区绝迹，平田笃胤也被赶出了江户。因此，大盐平八郎之乱虽小，却开启了幕末兵乱的端绪。
平田笃胤