一、今川氏的势力

今川氏亲的儿子今川义元的领地包括骏河国、远江国、三河国的大部分，今川义元想模仿齐桓公的做法称霸。因此，很久以来今川义元就有西上的企图。自从武田信虎以来，今川氏就和武田氏结盟。今川义元将自己的女儿嫁给了武田信虎的儿子武田晴信之子武田义信，进一步加强了今川氏和武田氏的同盟关系。同时，今川氏和北条氏议和，这样今川义元就没有了后顾之忧。于是，今川义元将精力集中在西部边境。今川氏的西部边境在三河国。三河国本来是吉良氏的领地，松平氏兴起之后，吉良氏的势力衰落，一蹶不振。然而，在松平广忠去世后，松平广忠的遗孤松平竹千代住在骏河国府，松平氏的领地完全归属于今川氏。因此，吉良氏企图恢复原来的领地。此外，在三河国西部，有的小领主支持织田信长，有的领主不依附今川氏，而是守着一座孤城。今川义元要想称霸，必须征服这些小领主，然后征服尾张国、美浓国，否则无法西上京都。三河国西部是今川义元必须攻克的第一道难关。

松平竹千代搬到骏河国府之后，由今川氏养大。而松平氏的冈崎城由今川氏的部下常驻，今川氏的部下对松平氏的部下颐指气使。这时，吉良义安投靠今川氏，住在骏河国的薮田。吉良义安的弟弟吉良义昭替吉良义安把守西条城。吉良义昭背叛今川氏，与织田信长联手，迁到东条城。吉良义昭让牧野新次郎镇守西条城，想进而夺取冈崎城。吉良义昭想打败松平氏的部队，恢复吉良氏原来的领地。另外，南设乐郡的城主奥平贞胜，长筱城及北设乐郡的段峰城城主菅沼氏都不服从今川氏的调遣。今川义元让东三河的武士主要是松平氏的部下攻打奥平贞胜和菅沼氏。不过，在菅沼氏一族中，菅沼新八郎及其部将本多忠俊等服从今川义元的命令，出兵和奥平贞胜、菅沼氏作战。松平氏的部下考虑到幼主松平竹千代的将来，甘愿充当今川氏的先锋浴血奋战。之后，松平竹千代在骏河国改名为松平元信，后来又改名为松平元康^[1]。弘治二年（1556年）十二月，松平元康娶今川义元的表弟关口亲永的女儿为妻。永禄元年（1558年），松平元康回到冈崎城，替今川义元镇守广濑城和举母城，松平元康还在石濑与水野信元作战。

松平元康

大高城本来是织田氏的城堡，山口左马助归顺今川义元之后，归今川氏所有。织田信长设置了两个堡垒，与大高城对峙，让大高城成为一座孤城。弘治三年（1557年）四月，今川义元为了做好进攻尾张国的准备，派松平元康向大高城运送粮食。尽管松平元康及其部下为今川义元浴血奋战，今川义元却没有把松平氏原来的领地还给松平元康。今川义元仅承诺在永禄二年（1559年）西上时查验领地后还给松平元康。松平元康的臣下对今川义元的这一态度十分愤慨，但没有实力与今川义元分庭抗礼，只能等待机会。

今川义元性格豪迈，素有大志，平素最爱接近京都贵族，穿衣打扮颇有贵族风范。今川义元立下大志，一定要入京称霸天下。为了达到这一目的，今川义元有必要荡平阻挡自己入京的领主们。阻碍今川义元入京称霸的第一个障碍就是织田信长。因此，今川义元加强了大高城的防卫，同时加强了鸣海城的防御，以便支持大高城。另外，今川义元派浅井政敏镇守沓挂城，把这里作为从三河国入侵尾张国的根据地。