在九州，大友氏、龙造寺氏、岛津氏三足鼎立。其中岛津氏的势力最大，占有萨摩、大隅、日向三国及肥后国的一部分，对大友氏的领地虎视眈眈。虽然大友氏以前的风光不再，但其依然占据筑后国、筑前国、丰前国的一部分。龙造寺隆信和筑前国豪族作战，他占有筑后国、入侵肥后国，并与岛津氏在九州争霸。于是，岛津氏一方面要防御大友氏，另一方面要与龙造寺氏争斗。
