第十九计 釜底抽薪
【计名由来】
“釜底抽薪”计的策略思想渊源，可追溯到战国时代成书的《尉缭子》。该书《战威第四》说：民之所以战者，气也；“气实则斗，气虚则走”，“讲武料敌，使敌之气失而师散，虽形全而不为之用，此道胜也”。这些话的意思是：部队所赖以作战的是勇气；士兵勇气旺盛就敢于战斗，勇气丧失就会逃跑。讲究武备，判明敌情，设法促使敌人丧失勇气而军心涣散，使敌军虽然结构形式完整却不能作战，这就是靠的政治谋略取胜。《尉缭子》在这里提出了一个采用某种谋略，以消减、削弱敌方的气势和斗志，然后战而胜之的策略思想。后世提出的“釜底抽薪”计，应当说，正是在这种策略思想基础上发展和形成起来的。继《尉缭子》之后，相继提出或提到类似思想的，有西汉《淮南鸿烈》：“故以汤止沸，沸乃不止；诚知其本，则去火而已矣。”东汉董卓《上何进书》：“臣闻扬汤止沸，莫若去薪。”北齐史学家魏收《为侯景叛移梁朝文》：“若抽薪止沸，剪草除根。”至明代以后，便在更多的书面语言中出现了“釜底抽薪”这一更为概括、简明的词汇。如明代嘉靖年间戚元佐《议处宗潘疏》：“谚云：扬汤止沸，不如釜底抽薪。”清代吴敬梓著《儒林外史》第五回：“如今有个道理，是釜底抽薪之法：只消一个人去，把告状的安抚住了，众人递个拦词，便歇了。”可见，明清以后，“釜底抽薪”已成为广泛使用的民间语言，其策略思想已在许多场合下被使用。
【原文】
不敌其力〔1〕，而消其势〔2〕，兑下乾上之象〔3〕。
【注释】
〔1〕敌：对抗、攻击。力：强力、锋芒。
〔2〕消：削弱、消减。势：气势。
〔3〕兑下乾上之象：兑下乾上为《周易》六十四卦中的履卦。兑为泽，为阴柔之象；乾为天，为阳刚之象。整个卦象为阴胜阳、柔克刚。其卦辞为：“履虎尾，不咥人，亨。”履，小心蹑足前进。咥，咬。亨，通达顺利。其寓意是虎为凶猛阳刚之兽，但只要以阴柔克之，小心谨慎行事，即使踩着了虎的尾巴，它也不会咬人。若占得此卦，预示事情将经历险阻而后通达，终于顺利。此处借用此卦，意在说明，遇到强敌，不要去与之硬碰，而要用阴柔的方法去消灭刚猛之气，然后设法制服他。
【译文】
不要与敌人硬拼，而要设法削弱敌方的气势，采取以柔克刚的方法制服他。
【前人批语】
水沸者，力也，火之力也，阳中之阳也〔1〕，锐不可当；薪者，火之魄也〔2〕，即力之势也，阴中之阴也，近而无害。故力不可当而势犹可消。《尉缭子》曰〔3〕：“气实则斗，气夺则走。”而夺气之法〔4〕，则在攻心。昔吴汉为大司马〔5〕，有寇夜攻汉营，军中惊扰，汉坚卧不动。军中闻汉不动，有倾乃定〔6〕。乃选精兵反击，大破之。此即不直当其力而扑消其势也〔7〕。宋薛长儒〔8〕为汉、湖、滑三州通判，驻汉州。州兵数百叛，开营门，谋杀知州〔9〕、兵马监押〔10〕，烧营以为乱。有来告者，知州、监押皆不敢出。长儒挺身徒步，自坏垣入其营中〔11〕，以福祸语乱卒曰〔12〕：“汝辈皆有父母妻子，何故做此？叛者立于左，胁从者立于右！”于是，不与谋者数百人立于右，独主谋者十三人突门而出，散于诸村野，寻捕获〔13〕。时谓非长儒，则一城涂炭矣〔14〕！此即攻心夺气之用也。或曰：敌与敌对，捣强敌之虚，以败其将成之功也。
【注释】
〔1〕阳：与下面的阴相对。阴与阳，在中国古代哲学中，指贯穿于一切事物的两个对立面；两者相反相成，对立统一。
〔2〕魄：古代指人体中依附于形体而显现的精神，以区别于可以离开形体而存在的魂。一说，魄指有精神的形体。火之魄火赖以发生的物质。(https://www.daowen.com)
〔3〕《尉缭子》：中国古代兵书。传为战国中期尉缭所作。《汉书·艺文志》有《尉缭》三十一篇，今存五卷二十四篇。下面引文见该书《战威》篇。
〔4〕夺气：削弱、瓦解敌方的气势和意志。
〔5〕吴汉（？—44）：东汉宛县（今河南南阳）人，字子颜。新莽末年亡命渔阳（今河北密云），以贩马为业。后归刘秀，为偏将军，征发渔阳等地骑兵，助刘秀灭王朗等割据势力，并镇压铜马等部农民军。后任大司马，封广平侯。大司马：古官名，负责掌管全国军事，汉时位列三公（司徒、司空、司马）。
〔6〕有倾：倾同“顷”，短时间、一会儿。
〔7〕不直当其力：避开对方的锋芒。
〔8〕薛长儒：宋代绛州（今山西新绛）人，字元卿。历任汉、湖、滑三州通判、知州。
〔9〕知州：官名。宋代掌管全州政事的文官。
〔10〕兵马监押：宋代掌握全州军事的武官。
〔11〕坏垣：破损的墙。
〔12〕以祸福语乱卒：向参与叛乱的士卒说明利害。
〔13〕寻：查找。
〔14〕涂：泥淖。炭：炭火。涂炭，比喻极困苦的境地。
【译文】
水的沸腾，靠的是力量，即火力。猛火烧沸水，其锐气自然是不可阻挡的。干柴，是产生火力的燃料，猛烈的火势就是靠着它形成的。但干柴本身是温和而柔弱的东西，人们靠近它是不会受到伤害的。所以，凶猛的火力虽然难以阻挡，但要削弱火势还是有办法的。尉缭子说：“士兵勇气十足，就敢于战斗；勇气丧失，就会溃逃。”瓦解敌军气势的办法，就是要在精神上征服对方。东汉初年，吴汉任大司马时，有敌寇乘夜袭击汉军的军营。军营之中一片惊慌混乱，而吴汉却安然在床上静卧不动。将士们听说吴汉这般冷静沉着，情绪顿时稳定，不一会儿，军营中也就安定下来了。这时，吴汉便起床挑选了一支精兵，乘夜出击，从而大败了敌军。这里，吴汉采用的就是不与敌人正面交锋，而是先设法削减对方气势的策略。北宋时，薛长儒做汉、湖、滑三州通判时，数百名驻守州城的士兵叛变。他们打开营门，企图谋杀知州和兵马监押。有人前来报告，知州和监押都不敢出面。长儒挺身而出，步行到军营前，从破损了的营墙翻身入营，对参与叛乱的士卒晓以利害，说：“你们皆有父母妻儿，为什么做出这样的事情！凡策划叛乱的都站到左边来，凡被迫跟随的站到右边来。”于是，没有参与策划的数百名士兵都站到了右边，只有策划叛乱的十三个头领冲出营门逃走，分散躲进野外的村庄里，不久都被抓获。当时人们说：“如果不是薛长儒挺身而出，全城就要遭殃了。这里就是用的攻心夺气的计谋。或者说：当两军对垒时，突然攻击强大敌军的弱点，破坏它即将取得的胜利，这也是“釜底抽薪”计的运用。
【战例】