自动驾驶汽车的未来
自动驾驶汽车终将上路。这是大势所趋。正如美国国家公路交通安全管理局前局长戴维·斯特里克兰（David Strickland）所言，自动驾驶汽车是汽车技术的“下一个进化步骤”。未来学家预测，未来15年内，路上大约有1/3的车辆将配备部分自动装置，比如自动控制刹车，只能在交通堵塞时使用的自动驾驶仪，或当相邻车道阻塞时拒绝转向的方向盘，等等。
要等到全自动驾驶汽车在市场和道路交通中占据大份额，还需要些时日。受访的未来学家中，70%的人预计，到2038年1/3的道路交通工具将完全实现自动化，而85%的未来学家认为，到2043年相当一部分公共交通工具将被自动车辆取代。
不过，未来学家们很清楚自己的局限性。虽然我们可以预测自动驾驶汽车技术的总体发展，但很难预测公众和立法者的反应。毫无疑问，自动驾驶汽车技术能否成功进入交通运输领域，很大程度上取决于营销和广告方式。有些国家会为自动驾驶汽车提供补贴，同时进行有力的广告宣传和营销活动。在这些国家，自动驾驶汽车的采用会更早一些。在其他国家，立法委员可能不愿颠覆旧的交通方式，甚至可能完全禁用自动驾驶汽车。
其实，除了立法者，公众也有可能是阻碍或刺激社会变革的重要力量。如果公众发起一场大规模社会运动反对自动驾驶汽车，这项技术可能需要几年才能最终普及到高速公路上。如果自动驾驶汽车导致了一场灾难，那将需要很多年——甚至一代人的时间——直到这种创伤从集体记忆中消失。所以普拉什克才对自动驾驶汽车持怀疑态度——他曾经是公务员，深知满足公众要求有多难。
他说：“高科技创新一旦成功，回报是不可限量的，而即便失败，后果常常也无关痛痒。但是涉及交通、城市或公共基础设施时，成功的回报微乎其微，甚至根本不存在，失败则会受到严厉的惩罚。我们假设一下，你和我都是天才，我们成功地将特拉维夫的最大通行能力提高了20%。谁会知道我们成功了？高峰时段还是会堵车，司机还是会抱怨。但是如果我们的计划失败了，最大通行能力下降了5%会怎么样呢？这种情况，恐怕市长都要下岗了。”
虽然难免有种种的不确定性，但许多研究人员，也包括我自己，都相信自动驾驶汽车最终会走进大部分发达国家。它们的优势不容错过，除了节约能源，减少路上的车辆，还能大大减少空气污染。交通堵塞将成为过去。卷入车祸可能和被闪电击中一样罕见。路上行驶的车辆会像协调良好的蚂蚁一样相互交流。可能它们偶尔也要碾过无辜的路人，但也许是为了挽救更多人，让他们免于重伤。
第一批无人驾驶汽车要真正上路，这之前要经历哪些具体的过程，现在还不好说。可能会像本章描述的那样发生，也可能不按常理出牌。各国可能会出台不同的法律来规范无人驾驶汽车的同化和使用。也有可能出现一些新的问题。
关于人类与自动驾驶系统的交互过程中可能出现的风险，以色列绿色照明协会首席科学家齐皮·洛坦（Zipi Lotan）博士预测说：“虽然不确定具体时间，但最终，自动运输系统会让驾驶员成为纯粹的乘客。而车辆和基础设施将完全实现计算机化控制。但是，在我们达成目标之前，还有很长一段路要走，而且这段路很可能并不平坦。将各种系统引入车辆可能是一个危险而含混不清的过程，尤其是在责任方面。一方面，只要司机手握方向盘，那他就是责任人，也有应该去纠正的技术错误。然而，去依赖这种技术，或者利用它来降低风险，这种诱惑会让人放弃一些冷静的、理性的思考。”
多辆自动驾驶汽车交互的方式也可能导致各种各样的问题。普拉什克承认：“虽然不知道自动驾驶汽车是怎么找到路的，但是如果以后谷歌的车价格合理，就很可能会逐步进入市场。不过，我觉得自动驾驶汽车变多会让系统负担越来越重。单个智能汽车的行为可能与一群智能汽车的表现截然不同。一辆智能汽车周围的司机都能够响应其驾驶模式并相应地调整他们的驾驶模式。但如果有很多这样的自动驾驶汽车，人类驾驶员可能无从得知这些汽车将如何行驶。更糟糕的是，自动驾驶汽车本身可能也不知道如何应付其他自动驾驶汽车。”
他澄清道：“我们不能犯错。自动驾驶汽车还存在很多问题。但我觉得最大的问题还是网络攻击。任何有能力的黑客都能愚弄整个国家或全州的交通系统，他这么做的原因可能就是想在下午五点戏弄主干道上的三辆车而已。”
由于存在局部网络攻击的风险，所以以后完全放弃自动驾驶汽车也是说得过去的？什洛莫·贝霍尔和齐夫·列维一致反对，认为无人驾驶汽车虽然还有安全方面的问题待解决，但是车本身是有用的，原因很简单：它每天挽救的生命远远超过网络攻击中丧生的人数。
因此就产生了一个奇怪的悖论。一方面，由于害怕网络攻击，人们很难接受自动驾驶汽车。但另一方面，只要人们觉得自动车辆是陌生而奇妙的，这种恐惧就会一直存在。同样，100年前的人也会完全惊愕于我们对电网的依赖，然而只要一把电剪和一双绝缘手套就可以破坏电网。这会严重破坏其他基础设施并危及医院里的和路上的人的生命。下一代，甚至再下一代，会非常习惯自动网络，包括它的优点和缺陷，也包括通过网络攻击而恶意控制其系统的危险。没有它们，下一代将无法生存。
贝霍尔说：“智能手机这样的技术革命已经在进行了。智能手机对我的孩子们来说已经习以为常，完全不觉得惊奇。同样，我们现在需要向公众灌输自动驾驶汽车的意识。这样以后人们就不会觉得惊讶。这也是谷歌目前最重要的工作。”
一旦我们对未来习以为常，它就会自然变成我们生活的一部分。向来如此。