基因密码不再神秘

每个人都能进行基因测序？会有这样一天吗？答案几乎是肯定的。近几十年来，生命科学技术突飞猛进，成绩斐然，令人惊叹。始于1990年的人类基因组计划花了美国纳税人27亿美元，历时13年，需要许多实验通力合作。

听起来是个大事儿？确实如此。回想起2000年刚过，我在以色列理工学院攻读生物学学士学位的时候，有个朋友非常礼貌地向我询问，做一次完整的基因测序要多少钱。再看现在，科技发展之飞速实在让人惊叹。我当时估算了一下，告诉他大概要10亿美元。他无奈地耸了耸肩膀，但还是心存希望的。

他说：“没关系，会降价的。”

他是对的。放在今天，基因测序的价钱可以控制在1000美元以内，用的还是尖端科技。

价格还会继续下降的。

近年来，有许多人认为基因测序的成本不可能下降，但是实践结果不断证明，他们的想法过于悲观。其实，2008年以来，基因测序成本的下降速度已经超过了计算机芯片的发展速度。价格每年都以10倍的速度下降：2008年的500万美元，到2009年的50万美元，再到2010年的5万美元。

受访的未来学家中，有77%认为，到2030年读取一个人全部基因组的成本会跌破10美元。而且，随时随地都可以享受测序服务。这些数字确实让人耳目一新。但是，最重要的问题还没有答案：基因测序有什么用处呢？