演变出来的理论

哥白尼发现，如果从日心说的角度去考虑，许多托勒密理论系统中的未解难题都将不复存在。1514年，哥白尼开始宣传自己手写的一部书籍，书中提出了以太阳为中心的宇宙观点，包括行星自转和太阳表面上的周期性运动实际上是由于地球围绕自转轴自转和围绕太阳公转形成的。这本书就是后来著名的《短论》，书中没有涉及详细的数学解释，哥白尼也没有给书标明作者。哥白尼将一些细节的问题留到了他所谓的“更大的工作”中去解决，直到1530年哥白尼才完成《天体运行论》。哥白尼十分清楚教会永远坚信地球是上帝所创造的宇宙中心，所以他的这些手稿只在一小部分科学家群体中流传。

由于对哥白尼的“日心说”观点感到不安，印刷商把哥白尼为书所写的前言改成了：事实上，地球是静止的，假设地球围绕太阳运转也只是为了使书中的计算变得简单。在外界看来，哥白尼肯定不会同意对内容做这样的修改，但是他可能根本没有读到过这本书，因为书籍出版的时候哥白尼已经去世。

教皇利奥十世委任哥白尼修改历法，并监督焚烧与教会学说相背离的书籍。

20世纪中期的邮票纪念了哥白尼对于天文学所做出的重大贡献。