如何煎熬汤药使其疗效最佳
临床中，有一些患者反映，中药苦水没少喝，但效果却不理想。究其原因：一是没有对症下药；二是所用药材质量不好；三是煎药方法不当。这里重点谈谈如何煎熬汤药的问题。
实际上煎中药也是一门学问，只有恰到好处地掌握一些重要环节如煎药器皿的选用、浸泡的时间、用水及加水量、煎药的火候与时间、特殊药的处理方法及服药的时间和禁忌等，才能发挥中药的最佳疗效。正如李时珍所说：“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，则药亦无功。”
关于煎药器皿：最好选用陶瓷器皿，如砂锅、砂罐，因其化学性质稳定，不易与药物成分发生化学反应，并且导热均匀。其次，可用白色搪瓷器皿或不锈钢锅。切忌用铁、铜、铝等金属器具，因这些金属元素易与药液中的化学成分发生化学反应，致使疗效降低，甚至还可产生毒副作用。
关于浸泡时间：无须冲洗药材，浸泡最少在半小时以上，2小时以上最佳。天冷时浸泡半天，甚至一夜也可。这样，药材中的有效成分才能被完全浸泡出来溶于水中，浸泡时间的长短和药液的浓度成正比。
关于用水及加水量：自来水即可，但必须用凉水浸泡，禁用温热水。因温热水泡药会使一些含有蛋白物质的药材表面突然凝固形成一层膜，不利于有效成分的浸出，影响药效。用水量，头煎因为是干燥药材，加水量要多些，以淹过药材3厘米为准。上火前再确认一下，用手掌使劲按下药材，水能淹过药面一到二横指即可，如果不够再续水。当手撤离，药材会涨起，可能又见不到浮水，但加热后水即会显露出来。第二煎加水量稍少于头煎，因为药材里的水分已饱和。第三煎加水量稍少于第二煎即可。为什么一剂药可煎3次？因为煎药时，药物的有效成分首先会溶解进入药材组织的水液中，然后再扩散到药材外部的水液中，当药材内外溶液的浓度达到平衡时（渗透压平衡），其药材的有效成分就不再往外溶出了，这时只有将药液滤出，重新加水（渗透压随之改变）煎煮，有效成分才能继续溶出来。当3次煎完后应榨渣取汁，才会使有效成分全部释放出来。每次煎煮出药液为150～200毫升。然后混合3次药液，再分3次服用，这样药力均匀，效果好。
关于煎药的火候与时间：开始是武火（大火），开锅沸腾后调成文火（中、小火），煎煮15～20分钟即可。因大部分药材是根、茎、叶、药、草及果实类，不宜久煎。如果久煎，药物的有效成分会分解，反而降低药效。另外，煎好药后要马上倒出药液，如不马上倒出会出现药液回吸现象，药量会明显减少，切记这一点。
关于特殊药材的处理方法：有些药物因质地、性质、性能及临床用途不同，所煎煮的时间也不同，有的需作特殊处理。
1.先煎：矿石、贝壳、毒性大的药，如生石膏、代赭石、牡蛎、川乌、草乌等，可单独先煎15～30分钟，放凉后兑入浸泡好的药剂中再一同煎。(https://www.daowen.com)
2.后下：含有气味芳香及易挥发类的药物，如砂仁、薄荷、佩兰、大黄、番泻叶、钩藤等，应在其他药煎好前10分钟左右兑入。
3.包煎：易煳锅底沉淀及含有刺激咽喉的药，如车前子、滑石、旋覆花等，要用纱布包上后（不要包太紧）再与其他药一起煎。
4.另煎：一些贵重药应单煎以防浪费，煎好后再与其他药一起合服，如冬虫夏草、西洋参、人参、炮山甲、川贝母等。
5.冲服：有些药因内含皂苷、蛋白质、脂肪、激素等有效成分，为防止同煎发生复杂的化学变化影响药效，宜冲服，如三七粉、鹿茸粉、紫河车粉、蛤蚧粉、灵芝孢子粉、芒硝、竹沥、川贝母散等，可用煎好的中药汤液冲开服用。
6.烊化：一些熬好的胶块和膏类药宜用少量开水溶化或用刚倒出来的中药汤液趁热溶化一起服用，如阿胶、龟板胶、鹿角胶、枇杷膏、益母膏等。
关于服药的时间和禁忌：每日2次或3次，温服。正常应早饭前、晚饭后服用，但胃肠不好的患者应都放到饭后20分钟或半小时服用。恶心、呕吐的患者也可改为少量频服或代茶饮，保证全天总剂量就行。服药时应忌生冷、油腻、腥臭以及刺激性的食物；吃豆制品要和服药时间隔开半小时以上，防止解药降低药效；肾脏不好忌食过咸食物；服补气药忌食萝卜；服鳖甲忌苋菜；服荆芥忌鱼蟹；服天门冬忌鲤鱼；服白术忌桃子、李子；服地黄、何首乌忌葱、蒜；服薄荷忌蟹肉；服茯苓忌醋；服蜂蜜忌生葱。
另外，肿瘤患者不宜多吃糖，嫌汤药苦往里多加糖也不好。因为糖有利于癌细胞生长，是癌细胞的催化剂，癌细胞分解糖的能力非常强，是正常细胞的70～80倍。通过肿瘤的血液，其中70%糖会被肿瘤消耗掉，血糖的酵解作用会损害免疫功能，使白细胞的吞噬能力下降。