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24小时连轴转社会中的健康问题
桑塔·MW·拉贾拉特南，约瑟芬·阿伦特
随着经济与社会需求的不断增加，我们正在迅速演变为一个24小时连轴转的社会。尽管越来越多的轮班工作制使我们的工作计划更富有弹性，使我们能够全天候提供商品与服务，可能带来更多的就业机会，但是我们现在意识到轮班工作制及长期睡眠不足给健康和生产力带来一些不良后果。例如，在所有交通方式的交通事故中，睡眠不足超过饮酒与吸毒成为可以确认而且可以避免的第一大交通事故原因。
24小时连轴转的社会背离了人类自身对自然界日月晨昏变化的生理调节，成为新的环境挑战。在进化过程中，包括人类在内的大多数生物的行为与生理活动都形成了自身的时间特点。人们认为通过一系列（如睡眠等）具有时间特性的行为，生物体的空间生态龛得以补充，内部稳定得以维持，生存概率得以增加。
在过去的20年里，24小时工作制对睡眠及健康的影响一直被广泛研究。例如，与上白班的人相比，上夜班的人更容易出现白天睡眠质量差、夜班工作机敏性低、工作表现下降而事故率上升等状况。轮班的人员会出现一些明显的健康问题，包括睡眠紊乱（可转变为慢性）、胃肠道疾病、心血管疾病发病率上升、脂质不耐受，以及迟发型糖尿病发病率可能上升。除了健康问题，经济也会严重受损，生产效率与生产力都会下降。
不同时间段的影响力
100多年前就有报道称，脑力劳动的能力在一天的不同时间段里会有不同的表现。几个实证研究显示不同时间段工作绩效有所不同，虽然不同任务间有些许差异。同样，在人工控制的实验室（或固定作息）条件下，参试者持续保持36～60小时的清醒状态，其不同时间段的工作绩效差异很大，核心体温最低值出现之后（4：00～6：00）表现最差。主观敏锐度与各时间段的工作绩效息息相关。
在英国，与其他许多国家一样，由于睡眠不足引起的交通事故在后半夜最高（2：00～6：00），在下午3点左右有所上升（14：00～16：00）。此时的小幅上升（与夜间相比，升幅较小）可以反映午饭后工作绩效的下降。如果考虑交通密度的变化，由于睡眠不足导致车祸的可能性在清晨6点要比早上10点高出20倍。同样，夜班受伤和死亡的风险要比传统白班时间高得多。引起这些事故和受伤的原因通常是多方面的，具体睡眠因素占多大比重很难估算。
影响不同时段生理与行为表现变化的诸多主要因素之一为体内节律生成系统的活动。昼夜节律（大约24小时）由主生物钟控制。目前已知生物钟的周期性（周期时长）是由基因决定的，而生物钟基因的差异则被认为可能与个体之间自然的清醒与睡眠时间差异有关。
生物钟活动的一个可靠、并被广泛研究的标记是褪黑素的节律。褪黑素是松果体分泌的主要激素，不管是日间还是夜间活动的生物，此激素都在夜间进行合成与分泌，因而成为昼夜更替的信号。人类通常情况下是在褪黑素节律的上升期、体温节律的下降期入睡。若试图在生理周期不合时宜之时，如在褪黑素的下降期和体温的上升期入睡，则通常会导致睡眠时间短、清醒时间长。这种情况夜班工作人员多见。(https://www.daowen.com)
光线是哺乳动物保持生物节律同步的主要因素。在持续黑暗中或在昏暗的家庭照明灯下，如果没有其他主要的时间线索，如强制的睡眠工作作息安排，人体节律就会无拘无束，将不受一日24小时的共时性因素制约而表现出生物钟最内在的周期性。这种情况通常在无法感知光线变化的盲人中常见。
定时运动也会改变人体生物钟。适时服用褪黑素，除了会催生睡意外，还能改变生物钟，让人体生物节律系统与晨昏昼夜同步。在一些国家，褪黑素不受限制、不分病情被广泛用于治疗生物钟紊乱或用作安眠药，无疑这种做法通常欠妥。
轮班制和时差
生物钟的一个关键特征是它能够根据环境变化进行重新调整，比如在穿越子午线的旅行之后对时差的调整。约2/3的旅行者都声称出现时差综合征。时差综合征的症状主要包括白天疲倦、晚间难以入睡（在向东航行之后）或早醒（在向西航行之后）、夜间睡眠不安、日间警觉性和效能下降、胃肠道出现问题、食欲缺乏、大小便时间失当等。这些症状会严重损害一个人的工作表现和机体功能，其中部分原因是睡眠质与量的下降，也是因为工作表现与警觉性的节律需要几天时间重新调整。
由于变化迅速、明暗光线突兀、活动和作息时间无常，轮班制工作人员会出现与时差反应相似的症状。虽然旅行者通常会适应新的时区，但轮班制工作人员尽管时区未变化，但却遭遇了自身生物钟与外部自然时间的不同步。
人们已经制订了一些策略用以加强生物节律对轮班工作和时区改变的适应性。人们被告知哪些因素可以促进睡眠卫生，如要有充足的睡眠、睡觉时要有安静和黑暗的环境、要控制咖啡因和酒的饮用，以及要根据新的时区或轮班计划制订理想的睡眠时间（无论服用催眠药与否）。如前所述，光线照射可以改变生物钟的节律。因此，有计划地进行光线照射或避光（可以佩戴眼罩）有助于加快生物钟的调节速度。
失眠与嗜睡
失眠很显然是上夜班的人最重要的直接后果。一般来讲，失眠会导致工作效能下降，包括工作表现时好时坏、身体与智力反应缓慢、错误频出、注意力下降、记忆力受损、动力减少及粗心疏忽。就失眠多少与所引发损伤的严重程度之间的关系人们还未达成共识。
目前，有几个实验室正在着力研究针对嗜睡采取不同对策的疗效，比如强光照射、服用咖啡因及其他一些兴奋剂药物以及打盹等。很多研究报道称，在长时间清醒或失眠之前、之后或期间打个盹有好处。
跟打盹相关的一个重要问题就是睡后迟钝，即在睡醒后出现迷失感和工作表现不佳。睡后迟钝的时长相差甚大，从1分钟到4小时不等。一般来说，如果把一个人从深度、慢波睡眠中唤醒，或者之前睡眠不足，睡后迟钝更为严重。