在干旱和半干旱的平原地区蒸发是潜水的主要排泄方式。地下水在毛细力作用下沿毛细空隙上升至地表附近，在蒸发作用下变成水汽逸出，使水中矿化度升高，甚至可溶盐从水中析出堆积在土壤中，形成盐渍土壤。影响潜水蒸发的因素有气候（温度、湿度及风力）、潜水的埋藏深度、包气带松散岩石的颗粒成分和植被等。此外，植物根须能吸收大量的地下水并通过叶面蒸发到大气中，这是潜水蒸发排泄的另一种方式。
