不积跬步，无以至千里

当时的富阳农田水利建设中，有水库建设、堤坝堤防建设、排涝站以及水闸建设等，但规模都是属于比较小型的。正是在这些平凡又众多的建设实践中，张祖国很好地将自己所学的专业知识应用于工程实际，逐步积累起了自己业务上的经验和才干。也正是这种默默无闻，日积月累使张祖国同志获得了更多施展才能的机会。1981年，正值全省范围内进行水资源调查及水利化区划在富阳进行试点，张祖国所在的富阳水电局决定从局里抽调三人，组成专门的调查小组进行试点调查。这时候，局领导的目光不约而同地聚焦到了年富力强、扎实肯干的张祖国身上，这无疑是对张祖国参加工作一年以来全身心投入本职工作的最好肯定和鼓励。从1981年1月开始，张祖国就开始全力投入这项对自己更是对富阳水利事业发展有着举足轻重作用的工作。时过这么多年，也许这个调查工作的艰辛和付出已经为许多人甚至是张祖国本人所淡忘，但是这项调查工作的成果对富阳县的水利事业的影响无疑是深远的，调查成果获得了杭州市科技成果一等奖，同时荣获浙江省科技成果四等奖。也许这个奖项的含金量不容我们轻易去评价，但是在张祖国众多的获奖经历中，这个奖项是他惟一一个干脆利落脱口而出的，从中我们不难想到这个奖项的获得在当时是多么不同凡响，甚至令张祖国这个淡薄荣誉的实干家也如此念念难忘。这个奖项，不仅成了对张祖国事业发展的良好鼓舞，更成为他今后事业发展的新的起点。(https://www.daowen.com)