家乡涓涓水，牵出深厚水利缘

浙江桐庐，一个绿水清山的地方，从1962年到1979年的18年间，周定炎生长于此、生活于此，家乡的一山一水都成了他生命中的风景，家乡的事业渐渐也被他默认为自己的事业。带着学习水工、造福家乡的美好愿望，周定炎报考了浙江省内惟一一所可以实现他理想的学校——浙江水利水电学校（浙江水利水电专科学校的前身）。(https://www.daowen.com)

事如人愿，1982年1月，到了周定炎学业有成、报效社会的时候了，在当时实行统分统配的年代中，他被分配到了淳安县水利局工作，这令他欣喜万分。凭借自己响亮的文凭和过硬的学识，周定炎一参加工作就担任起工地基层技术骨干，而且一到工地就遇上了作为一个毕业生最期待的机遇：当时淳安首屈一指的大工程——大毛岭水库大坝的雏形建设正被提上议事日程。1983年11月的机构改革也许成为了周定炎人生和事业的重大转折点，由于扎实的理论功底和在工地上的出色表现，他被直接上调至淳安县水利局担任副局长，1985年升任局长，在这期间，周定炎扎实肯干，对淳安县的水利和经济发展作出了巨大贡献，杭州市相关部门的领导在走访调查中对他的成绩充分予以肯定，同时也有意向安排更重要的职务让周定炎同志担任，但这一想法却迟迟未得到实现，因为当时淳安县委坚决将周定炎继续留在县内，直到1995年7月，县里进行机构调整，周定炎进入杭州市林业水利局工作，起初担任水利处处长，两年后，也就是1997年7月，他开始担任林水局副局长，分管水利工作。