7.5 节水挖潜，可部分解决农业灌溉发展的需水要求
（1）“九五”期间的农业节水成效表明，我国农业节水潜力巨大。全国平均单位灌溉面积用水量，2000年比1995年每亩减少了37m3，农业产值万元耗水量由1996的1971m3下降到2000年的1591m3，共下降了326m3。多数省灌溉水的利用率已从“八五”末的30%～40%提高到40%以上，少数经济发达地区已超过50%。农业用水的零增长，意味着取得了年节水250亿m3的效果。“九五”期间全国新增灌溉面积6400万亩，其中大多数灌溉水源来自节水挖潜。
（2）黄河流域近两年的实践表明，实现水资源统一管理费省效宏，节水潜力巨大。2000年宁夏引黄灌区在保证农业和国民经济健康发展的条件下，比2001年少引黄河水9.09亿m3；内蒙古河套灌区在新增灌溉面积43万亩、增加生态林地及草地用水1.765亿m3的同时，比前10年引黄河水量平均值减少2.02亿m3；山东省引黄灌区在灌溉面积不减、农业产值由1999年的445亿元增加到2000年的461亿元的情况下，少用黄河水12亿m3。黑河流域、塔里木河流域农业节水和流域水资源统一管理一抓就灵，在国家“十五”计划重点项目实施后，通过水资源统一管理，可实现流域水资源优化配置、高效使用。国际上一般认为节水效益的50%在于管理，但国外一些关于中国水资源评价的报道均对我国管理节水的能力估计不足。
（3）灌区节水改造可使灌溉水的利用率和水分生产率大幅度提高。目前，我国8.2亿亩灌溉面积中，只有2.8亿亩进行了初步的节水技术改造，只占全国耕地面积的14.4%和灌溉面积的34%，绝大多数灌溉面积的田间灌水技术落后，灌溉方式粗放，灌溉系统老化失修，田间工程不配套，输水系统多为土渠，输水渗漏损失达50%～60%，有些地方甚至高达70%以上。最新完成的大型灌区续建配套与节水改造规划设计表明，400处大型灌区完成节水改造后，可以减少灌溉用水量约330亿m3。中小型灌区量多面广，节水技术改造相对容易，这些灌区完成改造后，可为后期农业节水发展提供更多水源。(https://www.daowen.com)
（4）由于体制、机制、工程等方面的原因，我国各地普遍不重视灌溉水的重复利用。我国的一些水资源报告对工业用水的重复利用做了深入分析，但对灌溉水的重复利用估计不足。根据国际水管理研究院的报告，在我国的丘陵地区、排水和地下水可重复利用的地区，提高灌溉水的重复利用率有着巨大的节水潜力。
（5）我国各地降水利用率普遍不高，南方地区因水资源相对较丰富而忽视对降水的利用，西北干旱地区因缺少拦蓄工程，本来降水量就很低，又未能对天然降水进行充分有效地集蓄和利用，不仅使天然降水利用率较低，而且还导致了严重的水土流失，造成农作物产量低而不稳。通过土地平整、土壤改良、坡改梯、推广水稻控制灌溉，使降水利用率提高10%（仅指减少田间地面径流10%）就意味着年增供水能力100亿m3。
总之，我国的用水效率和水分生产率不高，地区差异大，单方水的粮食产量为0.39～1.44kg，相差约3.7倍，预示着我国在农业节水方面蕴含着巨大潜力。
