寒邪致病有内寒和外寒之分。外寒本指自然界寒冷的气候和环境状态，为冬季的主气，属六气之一。这种气候和环境状态可使正气虚弱或体质虚寒的人发病，对这些人来说，外寒便成为致病的因素，属六淫之一。内寒则指因多种原因引起的脏腑阳气亏虚、机体失于温煦所形成的病理状态。外寒与内寒虽有不同，但两者在病证表现上有共同特点，且在发病过程中常相互影响。阳虚内寒的人易招致外寒侵袭，而外寒侵袭人体积久不散，损伤阳气，也会导致内寒。
