第一个发现是唯物史观

在1845—1846年与恩格斯合著的《德意志意识形态》一书中，马克思发现了唯物史观。在研究黑格尔哲学时，马克思发现了“合理的内核”，即辩证法，又看到了其“唯心主义的荒谬”，于是吸收了黑格尔辩证法和费尔巴哈唯物主义中的合理成分，并加以革命的改造，从而创立了辩证唯物主义。马克思用他的哲学世界观去研究历史，发现了唯物史观。这个发现，解开了人类历史之谜，是唯物主义的最终完成。

唯物史观认为：生产力决定生产关系，生产关系综合的经济基础决定上层建筑；生产关系对生产力，上层建筑对经济基础有巨大的反作用。当上层建筑及其生产关系束缚生产力的发展成为生产力发展的桎梏，那时社会革命就到来了，随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。在阶级社会里，人类社会这一基本矛盾表现为阶级矛盾。

唯物史观对创立科学社会主义的意义在于：（1）运用社会基本矛盾学说，证明了社会主义代替资本主义是社会生产力发展的客观要求，是资本主义生产方式中生产力和生产关系、经济基础和上层建筑之间矛盾运动的必然结果。（2）运用阶级斗争是阶级社会发展的直接动力学说，提出要从社会经济关系和阶级关系中去寻求解决无产阶级和资产阶级冲突的途径，说明无产阶级革命和无产阶级专政是实现社会主义的必由之路。（3）运用人民群众是历史创造者的学说，说明无产阶级和劳动群众只有依靠自己的力量才能解放自己，无产阶级必须从“自在阶级”上升到“自为阶级”。“无产者组织成为阶级，从而组织成为政党”，才能实现社会主义。