一个奋斗不懈的农民企业家，“争取再为国家增产1000亿公斤玉米”

1984年5月，已是全国夏玉米纪录创造者的李登海，破格转为国家干部，后又任县科委副主任。坐在舒适的办公室，他浑身不自在，恳切地对领导说：“我这辈子只和种子有缘，还是让我再回玉米地吧。”

此时，农村已推行家庭联产承包制，村里的农科队已解体，李登海一无所有。没有地的李登海硬着头皮，去求刚刚农转非的老母亲。他把母亲的户口办回农村，利用母亲的几亩口粮田和从亲戚家租来的地搞实验。

莱州市原称掖县。1985年4月，李登海的掖县后邓实验站成立。这是全国第一家集科研、生产、经营为一体的民办农业科技实体。1987年，实验站改为掖县玉米研究所，1993年发展为莱州市农科院。1998年，李登海成立莱州市登海种业集团有限公司。

为不断培育适合我国各地种植的新品种，李登海在黄淮海夏玉米区、西南山地春玉米区、西北春玉米区、南方丘陵玉米区等不同玉米生态区设立32个试验站。“国家玉米工程技术研究中心（山东）”在登海公司设立后，每年承担国家和黄淮海区域玉米新品种展示、预备试验、生产试验等项目，成为玉米产业化技术的集散地和辐射源。

1996年，美国先锋种子公司表达了与李登海合作的愿望。“我国种子法明确规定，主要农作物种子企业与国外公司合作，中方必须控股！”李登海斩钉截铁。(https://www.daowen.com)

经过长达近7年的马拉松式谈判，先锋公司终于让步。2002年11月，中国第一家中外合资种业公司——山东登海先锋种业公司成立，中方控股51%。

2005年，登海种业在深交所上市，李登海以超过11亿元人民币的纸上财富，赶超了袁隆平，于是媒体又给他添了个光环：“中国科学家首富。”然而，此时的李登海，依然是头戴草帽，脚蹬胶鞋，整日在青纱帐里挥汗如雨。

“身家只是纸上的数字，我只对玉米育种和高产攻关感兴趣。”接受记者采访时，李登海淡淡一笑，话题始终围着玉米转，“过去30年里，国际市场对玉米的需求增长速度远远超过其他粮食作物，预计到2010年，我国对玉米的需求将达到1.6亿吨，到时我国玉米的缺口将达到2000多万吨。我前半生所选育的高产品种已累计为国家增产1000亿公斤玉米，我的后半生还要争取再为国家增产1000亿公斤！”

（徐锦庚、宋学春，《人民日报》2009年8月24日）