唐祝募缘

古代机智人物故事。见清·褚人穫辑《坚瓠三集》卷三。(https://www.daowen.com)

有一回，唐伯虎与祝枝山浪游到了扬州，身上带的盘缠花光了。他们开玩笑说：“此地的盐使司官员们的税务收入非常丰饶，我们何不设法摆脱困境？”于是，他们便装扮成玄妙观的道士，衣冠楚楚，来到盐使司官署化缘。盐使司御史见了他们很生气，当场把他们训斥一通。唐祝二人对他说道：“贫道并不是那种讨饭请求施舍的人。我们交往的通通是天下贤明豪爽的长者，比如苏州府的唐伯虎、祝枝山、文衡山一类有身份的人，都与我们成为朋友。明公如若不嫌弃，请人让我们来展示展示薄技。我们一切均听从明公的安排。”御史这才息怒，随即指着一块牛眠石，让他们以此为题，赋诗一首。唐伯虎在先，祝枝山随后，写成一首律诗：“嵯峨怪石倚云间（唐），拋掷于今定几年（祝）。苔藓作毛因雨长（唐），藤萝穿鼻任风牵（祝）。从来不食溪边草（唐），自古难耕陇上田（祝）。怪杀牧童鞭不起（唐），笛声斜倚夕阳烟（祝）。”御史见到这一首律诗，笑道：“这诗确实写得不错。不知道二位想做什么？”唐祝二人便说：“明公轻财好施，天下人无不有所耳闻。如今姑苏城的玄妙观已经严重坍塌，倘若您能够捐资修葺，将名垂青史，万古流芳。”御史听了无比喜悦，立即写下文书给长洲、吴县两县，集资五百两作为修葺玄妙观的费用。唐祝二人便乘船离去，把集资文书送到长洲、吴县两县，又递上名帖去拜访了两县的县令，冒充道士如数收取银子。他们于是招来歌妓和一起游玩的伙伴，畅饮多日，把这一笔钱花光。过一些日子，那位盐使司御史到了姑苏城，去玄妙观瞻仰礼拜，看到玄妙观依然坍塌，便责怪住持。住持感到茫然，无言以对。他随后又把县令叫来责问。县令说：“前些日子，唐解元、祝京兆二公从扬州来到敝县，竭力称赞明公您捐资修葺的胜举，银子已经如数给他们啦。”盐使司御史听了十分后悔，心知上了唐伯虎、祝枝山的当，然而出于对人才的爱惜，便不予追究。