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葵丘会盟使齐桓公地位如日中天，齐桓公成为“国际警察”。哪里有问题，齐侯与齐师的身影就出现在那里。

周襄王三年（前649），王子带与惠后密谋，串通伊川、洛水一带的戎、狄族之兵攻入成周，焚毁东门，争夺王位。情急之下，周襄王急召天下诸侯勤王，离成周最近的秦穆公与晋惠公立刻兴兵伐戎。齐桓公派管仲率兵前往与秦、晋之师会合并戍守周室。

年已八十有一的管仲靠其智慧与决策果断，击退了戎兵，并生擒王子带。管仲立刻让甯戚派数人扮作生意人，秘密带王子带潜逃去齐。

这件事还是被姬郑知道了，他召见管仲，先是以上卿之礼，管仲推辞不受。姬郑问他何故。管仲有点不高兴地回答：天子之言，不能随便。诸侯尚是卿，而我只是相国，哪能授上卿？这种规矩乱了以后，对于王室是不好的，对我也会产生不好的后果。姬郑一下子明白过来，内疚道：请相国理解孤家的莽撞。那么，以什么礼遇才适合于您这样德高望重的贤臣？管仲说：如果检点我这几十年的功过，充其量给个下卿，就已经很高很高了，就这个，我还要得到齐侯的认可，方能接受！

姬郑：那就顺从您的意愿吧。说完，立刻让宰孔派人送信至齐桓公。接着，他又说道：我还有一事想请教您，如果王子带逃往齐国，是不是齐国会培养他，让他成为替齐说话的人呢？

言下之意，谁都能明白。

管仲大义凛然道：天子在上，臣替齐侯说句公道话。如若齐侯想替代周，这种事难道办不到吗？齐侯光明磊落，提出“尊王攘夷”，现在又提高到“尊王攘夷大一统”，都是旨在维护周王室的绝对权威，这一点，请您不要怀疑。如果说王子带去齐，那是最好的去处。他若到别国，能否被人利用谋划反叛之事，夷吾不敢说。到齐国，那就是尊为客人而奉养，于您不就除去了威胁吗？何必非要像别人那样容不下他而诛之？夷吾向齐侯提出过，处理国与国之间的这类事，我们一定要从人性、友爱、仁德上去做。(https://www.daowen.com)

姬郑听管仲如此说，倒也没什么话好说了。

但姬郑与管仲都没想到，护送王子带的甯戚在执行这次任务的途中不幸因病故去。

[1]见《史记·殷本纪》。

[2]见《左传·僖公五年》，大意为：太伯和虞仲都是太王的儿子，太伯不从父命，因此没有继承周朝的王位。虢仲和虢叔都是王季的儿子，当过文王的执政大臣，对周王室立下过功勋，记载他们功绩的盟书在盟府里保存着。晋国将虢国都要灭掉，对虞国还能有什么爱惜？再说晋国爱虞国，这种爱比桓叔和庄伯的后人对晋国更亲近吗？桓叔和庄伯的后人有什么罪过，而晋献公把他们都杀掉了，不就是因为他感到他们是一种威胁吗？至亲的人因为恃宠而威胁到晋献公，而且还要把他们杀掉，何况一个国家对他的威胁呢？

[3]见《左传·僖公五年》，大意为：我听说过，鬼神不随便亲近哪个人，只保佑有德行的人。所以《周书》上说：上天对人不分亲疏，只帮助有德行的人。还说：五谷祭品不算芳香，只有美德会芳香四溢。《周书》上又说：人们的祭品没有什么不同，只有有美德的人的祭品神才会享用。照《周书》这么说，君主没有德行，民众就不会和睦，神明也不会享用他的祭品。神明所依凭的，在于人的德行。如果晋国夺取了虞国，用他的美德向神明进献祭品，难道神明会不享用吗？

[4]《左传》称晋文公十七岁而“有士五人”，五个人是谁，《左传》没有言明，杜预注称就是跟随他流亡的狐偃、赵衰、颠颉、魏犨、胥臣。《史记》记载五个人是赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏犨。

[5]见《史记·晋世家》。