原是德侨乡村俱乐部

位于茂名南路58号的花园饭店，是一幢在法国宫殿式老房子的基础上建造起来的五星级宾馆。这幢老房子，就是老上海们所说的“法国总会”，又叫“法国俱乐部”“法商球场总会”，是旧上海法国人办的规模最大、层次最高的会员制俱乐部，与英国人办的“上海总会”（后为外滩东风饭店，现华尔道夫酒店）和美国花旗总会（现上海市高级人民法院和中级人民法院）鼎足而三，被称作“旧上海的三大总会”。

法国总会

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法国总会侧影

最初，法国总会设在华龙路（今雁荡路），后迁至南昌路（即20世纪20年代为法租界公董局学校和法人学院，解放后为科学会堂）。当时总会内设法式和英式的弹子房、餐厅、酒吧间、击剑室、舞厅、女宾室和更衣室，室外有一大网球场和一个精致的滚木球场。那时侨居上海的法国人不过三四千人，却已拥有了如此设备齐全的休闲场所。1926年2月，法国总会再次“扩张”，迁到了现在的茂名南路（当时叫迈尔西爱路）58号。

茂名南路淮海路的这块地段，原先建造的是一家德国乡村俱乐部。因为当时市区地皮紧张，大面积的体育活动场所只能在西部郊区建造。于是由德侨中颇有名望的冯·都林和莱墨斯等人发起，于1903年购下了这块地皮，并于1904年建成了这座德国乡村俱乐部。这个俱乐部占地33亩，球场很多，而建筑仅是一幢二层楼的德式小洋房，草地上陆续建成十多个网球场、槌球场和草地滚球场，1906年又增建了上海第一个露天溜冰场。可是好景不长，1914年第一次世界大战爆发，在沪的德侨绝大多数返回了德国，俱乐部自然冷落了。1917年消息传来，德国战败，法租界公董局就趁机宣布这座德国乡村俱乐部为敌产，并予以没收。其时中国政府也宣布没收，中法之间还闹了一场官司。同年6月，法租界公董局将其改名为凡尔登花园（凡尔登为“一战”中法德两军激战之地，故用其名），对外开放。后来，又将此33亩地一分为二，西部的一块（约两公顷）卖给房地产商，房地产商在上面造起了二层法国式花园里弄住宅，约100幢，仍称之为凡尔登花园，现为长乐村；而东部靠茂名南路淮海路的这一片，就成了法国总会的新会址，并于1926年建成了一座法国古典主义风格的新厦，即现在花园饭店“裙边”上宫殿般的豪华建筑。