沙漠本是大水箱

今天，地球上沙漠的面积已经大于月球的表面积，然而沙漠还在不断扩展和延伸，这就是沙漠化。沙漠化主要由自然力引起，但人的因素（如砍伐森林等）和动物对绿色植被的破坏起了促进作用。

从卫星拍摄的照片可以看出，撒哈拉沙漠在5年内扩大了50万平方千米，而在短期内又缩小了75万平方千米，也就是说，沙漠就像原生动物一样的伸缩。国外的气象学家认为，沙漠面积的增大与地球气候转冷有关，较冷的空气密度较大，因此吸收潮气较少，造成的雨量也较少。

虽然当前沙漠地区只居住着全球人口的4%，但实际上大部分沙漠并不是真正的不毛之地，沙漠中也不是没有水，如非洲东北部的努比亚沙丘下面有大量淡水，澳大利亚辛普森沙漠下面贮藏着87兆（即87万亿）立方米的水，撒哈拉底下是个“海”。沙漠下面的水是一种长期积聚的渗透水，带有粉笔灰的味道。只是这些水形成“河流”（暗河）的极少，而是含在沙漠下面多孔的石灰石或玄武岩中，沙漠中低洼的地方，这些水就渗冒出来，于是形成沙漠中的绿洲。

（摘自98.9.18《中国剪报》）