【鸦片贸易】

是近代西方资本主义侵略者为掠夺中国财富而经营的毒品贸易。鸦片是英文opi－um的音译，又名阿芙蓉，俗称大烟，原产于印度、小亚细亚等地。唐代时，由阿拉伯人把鸦片作为药材少量地带到中国，它具有止泄、安神、镇痛等作用，但又含大量麻醉毒素，久吸成瘾，难以戒除，会使人体质衰弱，精神萎靡。明代以来，中国政府将鸦片列入药材项下征税。17世纪时，荷兰人将鸦片的吸食方法由南洋传入中国，并率先开始进行鸦片贸易。不久以后，英国人取而代之，成为最大的贩毒国。1729年，清政府明令禁止吸食鸦片；1796年，又下令停止鸦片征税，严格禁止鸦片进口，鸦片贸易从此成为非法的走私贸易。但是，由于高达900%的巨额利润的驱使，外国鸦片贩子对中国政府的禁令置若罔闻，鸦片走私日益猖獗。1800年，输入中国的鸦片不过4570箱，到1838年，猛增为4万多箱。在这39年中，英美鸦片贩子从中国掠走了价值3～4亿银元的巨额财富。19世纪30年代，沙俄也开始由中亚向中国运销鸦片。罪恶的鸦片贸易，不仅在政治上、经济上给中国社会带来了巨大灾难，而且严重戕害了中国人民的身体，败坏了中国人民的形象。1838年底，道光帝派林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片，而英国政府竟借此发动了侵华战争（参见“鸦片战争”）。战后，清政府虽未确认鸦片贸易合法，但实际上默许了鸦片的免税输入。第二次鸦片战争中，清政府又被迫签订《通商章程善后条约·海关税则》，允许鸦片作为“洋药”纳税进口，鸦片贸易再次“合法”，成为近代中国一大耻辱。(https://www.daowen.com)