舌生态及变化
舌是人体唯一暴露于外而能被人看见的内脏组织。舌的粘膜上皮细胞更新速度很快，约3d就可更新一次和体内更新速度最快的小肠粘膜上皮细胞相似。由于生长迅速，代谢旺盛，所以当机体缺乏某种营养物质时，就会迅速地出现舌象的变化，如维生素B族、细胞色素C、铁和锌缺少，都可引发细胞内氧化代谢病变，出现舌炎，甚至出现舌粘膜乳头萎缩。因为体内营养缺乏，在其他器官或组织尚未作出反应前，舌象已灵敏地出现了变化。另外，人的舌血供丰富，舌粘膜是半透明的，血液成分的微小变化也可以在舌上反应出来。所以中医很重视舌诊，以便及早发现疾病，防患于未然。
中国传统医学认为，舌与脏腑、经络有着极为密切的关系。“舌为心之苗”、“舌为脾之外候”。其他脏腑、经络、气血、津液的虚实，疾病的深浅、轻重变化等损害生态平衡的诸多因素，在一定程度上，都可以从舌象上反映出来，尤其是外感热性疾病、脾胃疾病及温病的血分病变，舌象变化更为明显，并可作为中医辨证的重要依据。①它可以反映正气的盛衰：脏腑的气血盛衰均可在舌上反映出来，舌质红润为气血旺盛；舌质淡嫩为气血虚弱；有苔为胃气旺盛；无苔为胃气虚衰或胃阴大伤。②它可以分辨病变部位的深浅：外感疾病，舌苔厚薄，表示病变部位的深浅。如苔薄表示疾病初起，病位尚浅；苔厚表示病邪多已入里；舌质绛多为热入营血。③病邪的性质：不同性质的病邪，往往反映不同的变化，如黄苔多属热邪；白苔多属寒邪；舌上有瘀点或瘀斑，多为气滞血瘀症。④它表明病势的进退状况：尤在急性病中有其特殊意义，如舌苔由白转黄，甚至变黑，多为病邪由寒化热、由表及里、由浅变深、由轻转重；若舌苔由燥转润，由厚变薄，则津液渐复、病邪渐退。
现将舌诊的3个重点，舌的形态、舌质和舌苔分别介绍如下。
1.望舌的形态 舌的形态分为两个方面，一是舌形，二是舌态。正常人舌的形态是柔软灵活，不胖不瘦。当体内有病时，舌的形态就会发生失衡的改变。
（1）舌形异常：
①边舌：舌头伸出超过两边口角的范围，且显得水肿娇嫩，舌边有牙齿压出来的齿印，如女裙子边缘，裙边舌是营养失衡，尤其蛋白质的缺乏有关，而引发舌的水肿。舌组织较一般器官反应灵敏。
②肿胀舌：舌胖大得口内装不下，只好把舌头伸出口外，这是小儿甲状腺功能减退症的特点。成年人如舌特大，就要考虑是否患有甲状腺功能减退，或是脑垂体前叶功能亢进引起的肢端肥大症。如舌体充血肿胀、舌质是蓝红色，则是肝硬化的特异性表现。
③瘦瘪舌：中医认为是灼血消肉造成的，此为阴阳两虚，气血不足，所不能充盈舌体，久而使其濡养失衡而致。舌色红绛而瘦舌，为阴虚火旺之故。中医还认为舌肉属心脾，当心脾阴虚则使舌瘦瘪；现代医学认为瘦瘪舌多为消耗性疾病，常伴有全身性消瘦。这是慢性疾病长久对机体的损害作用，而破坏了人体生态平衡的结局。
④芒刺舌：即表现为舌生芒刺。中医认为此是热毒内伏，心肺火盛、胃有实热所致。如果经常吃些粗渣滓像甘蔗类食物，舌乳头经不住连续刺激也会起芒刺，这可从症状来区别。
2.舌态异常：
①舌痿软：是气津两亏，筋脉失养所致，多见于唾液分泌减少、神经系统疾患、舌肌无力等疾病。
②舌强硬：中医认为是热扰神明、邪蒙清窍所致，常见乙脑、肝昏迷、脑血管意外、脑震荡等症、舌强直发硬转动不灵是种危象，应引起重视。
③舌歪斜：中风偏枯所致，常见于脑血管意外、舌下神经损伤、面神经麻痹等症。
④舌颤动：是气血虚弱，肝风内动所致。常见于体质虚弱、甲状腺功能亢进、衰老、神经官能症等全身的生态失衡表现。
⑤舌纵：是气虚，痰热扰乱心神的表现，常见于克汀病、毒血症等病。甲状腺功能减退和肢端肥大症患者，舌头也常常伸出口外。
⑥舌缩：古人认为舌敛缩似荔子干，无津液，是疾病危象舌态，由于热极邪陷三阴，风邪挟痰、梗阻舌根所致，常见于乙脑深昏迷，心肌梗死休克期及肝性脑病等生态失衡状况。
2.望舌质 舌质是指舌的本体，检查舌质主要是看舌尖和舌两边的颜色，因为上面没有舌苔覆盖，较易看清舌质的本色。正常舌质淡红色、不深不浅、生气盎然。当受疾病的干扰生态失衡时，血液的成分或浓度就有所改变，舌的色泽也就有所改变，如：舌质的颜色偏淡，甚至淡白如纸，可能是血红蛋白偏低，得了贫血症、淡白舌亦常见于营养不良、慢性肾炎、内分泌功能失调等病。
舌质特别发红常是热毒表现，如热毒高热症和化脓性感染等。如高热不退，舌质由红转绛，患者往往神志不安，要预防败血症。
舌质红而有刺的“杨梅舌”，常见于猩红热等疾病。
舌边发红，常见于高血压、甲状腺功能亢进或高热。
舌尖发红，常见经常失眠，心火过亢或体内的维生素及其他营养物质缺乏所致。
舌质青紫，如舌粘膜下血管严重缺氧或血液循环障碍而引发人体生态失衡的表现。常见于肺心病、充血性心衰、肝硬化等疾病。胃肠性疾病和一些妇科病也可见到青紫舌。中医认为，青紫舌与血瘀有关，当瘀血祛除，颜色即可恢复正常。
舌质长期暗红或紫色，经科研部门调查表明大多为癌症，其中以食管癌，贲门癌多见。其次为肺癌，白血病等。
舌的两侧边缘发现青紫色条纹或形状不规则的黑斑，应引起重视。因为其中有的可能是肝癌患者。
少女舌尖或舌侧部位出现分散的青紫色瘀点或瘀斑，常表示月经失调、痛经或子宫功能性出血等病症，成年人则表示体内有瘀血存在。
3.望舌苔 正常人的舌苔是薄白而清净，干湿适中，不厚不腻，不滑不燥。
（1）苔色异常：舌苔白厚而滑，多是寒湿，痰饮和水肿。在老年性慢性气管炎、哮喘、支气管扩张症可见此现象。(https://www.daowen.com)
（2）舌苔黄厚：大多为浅表性胃炎或胃溃疡复发，病情的轻重与颜色深浅成正比，胃热伤津者亦可见。
（3）舌苔灰色：多见于体弱兼有热性病，或病久兼有消化不良症。
（4）舌苔褐色：常见肠梗阻。
（5）舌苔发黑：多见正在使用抗生素的患者。这是抗生素把舌苔上的细菌消灭了，而对抗生素不敏感的真菌，便乘机大量繁殖。真菌是棕黑色的，所以舌苔也就发黑了。滥用抗生素就某种意义上讲，是破坏人体生态平衡的祸根。
有的人发现自己的舌苔发黑，便恐慌不可自拔，因为与人曾说过“舌见黑色，百无一治。”其实是有前提的，那是指长期高热不退，热极化火，灼津伤阴的黑苔，与一般的发黑是有区别的。如肺癌、胃癌、食管癌等经常化疗和放疗，而致津液涸竭，出现的干燥绛紫质黑舌苔，或某些慢性消耗病，像尿毒症等在病情恶化时而出现的黑苔，才是危重病患的征象。
当精神处于高度紧张状态时，也会出现黑苔，但忧虑情绪一旦解除，这种黑苔也随之消失了。
某些慢性病出现肾亏症状、头晕耳鸣、腰膝酸软，性功能减退等也会出现黑苔，随之治疗好转，黑苔也随之消失。
苔色对反映着人体生态的平衡与否，它的变化在推演着疾病的吉凶，所以说舌诊在医学中占有重要的位置。
望苔形变化，主要看苔的厚薄、干燥与湿润，以及有无剥苔、无苔现象。
正常人的舌苔是薄白，如果舌苔太少，甚至看不到天鹅绒状的舌苔外观，这表示此人体格较虚弱。
舌苔厚，呈毛发状的称为“毛苔”，表示外邪较重，体内有积滞。
人的口腔内在不断地分泌着唾液，如果机体失衡，唾液分泌不足（如脱水），舌苔也就干燥，严重时，手触之发涩，一定的干燥可致舌苔根起芒刺。称为“糙苔”，此多为热性病的表现。舌绛干燥失荣。显示阴津已涸，是病重的征兆。所以前人说：“存得一分津液，即有一分生机。”津液对人体生态平衡至关重要。
据国外资料表明，舌苔的厚薄干润与消化系统疾病的关系比较密切，人在便秘，慢性腹泻、消化不良时可见厚腻苔。肠梗阻时，舌苔干厚腻。平时舌苔很少的人，如果早晨起来发现自己的舌苔变得特别厚腻，上层似乎涂了一层油腻似的，同时食乏味，伴有腹胀、稀便、这就说明已形成胃肠功能失调，即损害了胃肠的生态平衡。
正常的清晨人起来，舌苔经过一夜堆积也会变得稍厚些，但吃过早饭便又如常了，这与食积厚腻苔是有区别的。
观察舌苔的厚腻干燥与湿润对了解人体的生态情况是有一定的意义的。就一般情况讲，薄苔、润苔病情轻；厚苔、干燥苔病情重。当舌苔由薄转为厚，为病邪由表及里，病渐增重；舌苔由润转燥，为热邪炽盛，灼伤阴津。反之，舌苔由燥转润，由厚转薄，由黄转白，为津液复生，正复邪退，显示趋向健康的指征。
健康正常的人均有薄白苔，如出现剥苔、无苔，则表示机体生态失衡的病态。
牛肉舌：即舌质暗红，舌苔光剥象牛肉一样，牛肉舌常见于恶性贫血患者。
穿心舌：即舌苔中间有一小块空白处，舌苔已剥脱。穿心舌属于伤阴的一种表现，常表示体内生态所需的营养失衡。小儿出现剥苔，则表示人体内的营养不足，而偏食是其最重要的营养缺乏原因。这样的儿童易患感冒或发烧。
镜面舌：舌头光滑的像镜子般没有苔。轻变表示营养不良，揭示存在维生素B12或铁的缺乏；重者表示体液亏乏，如果病久者，镜面舌呈绛色，要注意是否败血病。如老年人出现舌体像镜子般光滑，舌底面两根静脉增粗延长，常表示有肺心病存在。
还有一种，舌本有苔，病久则无苔，或液体干涸，这显示胃气衰败或胃阴大伤。中医重视胃气，认为“人以胃气为本。”若胃气不衰，预后较好；胃气已绝，则预后不良。所以中医认为“有胃气则生，无胃气则死”之说。
观察舌象变化要注意以下4点。
（1）光线变化：舌诊宜于白天，选择光线充足的地方进行。
（2）有否染苔：某些药物或食物，可使舌苔染上颜色，如乌梅、橄榄能使舌苔染为黑色；黄连，核黄素可使舌苔染为黄色，其他有色素药品和食物可使舌苔染上不同颜色，这些都为假象应注意以免误诊。
（3）伸舌的姿势：要求将舌自然伸出口外，充分暴露舌体，舌尖微向下弯，舌面向两侧展平舒张，不要卷缩，亦不需过分外伸，以免引起颜色的改变。
（4）其他：饮食磨擦可使舌苔变薄，高温或刺激性食品可使舌变红；吸烟者舌苔易厚；张口呼吸者舌面多干燥。
舌诊对检查疾病性质、轻重、发展有着极为重要的作用。它对疾病破坏生态平衡的诊断及转归生态平衡的诊断具有特殊的价值。