少林医学的萌芽

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位于河南登封少室山五乳峰下的少林寺，不仅以“禅宗祖庭”名闻天下，其来源于禅法与少林武术的“禅医伤科”更是独具特色。

少林寺始建于南北朝北魏孝文帝十八年（494年）。据《续高僧传》记载，东天竺高僧跋陀（又名佛陀扇多），于北魏孝文帝太和初年（476年）到达当时北魏都城平成（今山西省大同市），因佛法高深，深受敬僧礼佛的北魏孝文帝敬重。494年，孝文帝迁都洛阳，跋陀伴驾随迁于洛阳，由于跋陀“性爱幽栖，林谷是托”，不爱庙堂，常常隐居于嵩岳少室山的密林之中，于是孝文帝尊其意愿敕建寺院一所供其清修，因寺院位于少室山下幽林之中，故称为“少林寺”。此为少林寺建寺之始，跋陀便成了少林寺的开山祖师。梁武帝天监十七年（518年），印度禅宗第二十八祖菩提达摩到达少林寺，弘传佛教大乘“空宗”学说，创立了中国禅宗。因此，少林寺成为中国佛教史上第一所禅宗道场，被尊为“禅宗祖庭”。

根据敦煌卷子《历代法宝记》记载，达摩传法以“观壁静坐”为修行方法，日久天长，僧徒们出现了肌肉筋骨衰弛倦怠、关节僵硬不利的情况。于是，达摩便依据动物攀缘的动作，编制了“达摩十八手”和“心意拳”，以增强僧徒的体质。在此基础上，后世逐渐演化出了少林武术。练功习武，难免受伤，独具特色的少林跌打伤科也应运而生。

在佛教教义因明学说中，“医方明”为“五明之一”。因此，明佛法而又兼通医术者代不乏人，这也是佛教医学，乃至“少林伤科”发源的原因之一。

魏晋南北朝时，僧侣中已有名医，晋代岭南僧医支法存善疗“脚气病”，撰有《申苏方》5卷。南朝宋齐竺潜（285—374年）著《僧深药方》30卷，或称《深师方》，但其书大部已经散佚，仅有小部分存留于《外台秘要》和《医心方》两书中，从现存内容看，其中包含不少伤科方药，如“疗从高坠下伤内蓄血方”“疗堕落瘀血汤方”“疗折腕伤筋骨膏方”等，这是中国佛家医学中最早记载骨折、筋伤、内伤、金疮的方书，标志着中国佛家伤科的产生。